正说着，李显的车驾已停在府门前。朱漆大门洞开的刹那，张起灵与袁天罡对视一眼——师父袖中那卷预卜“天子动向”的帛书，边角还透着未干的墨痕。

檐下灯笼被风吹得左右摇晃，将众人身影在照壁上拉得极长：李显携韦后踏过门槛，目光先落在张起灵腰间的羽林卫腰牌上，而太平公主则似笑非笑地盯着韦后鬓间那支新赏的凤钗，指尖无意识地摩挲着护甲上的东珠，仿佛在掂量这场君臣相会里，究竟藏了几分皇权的焦灼，又有几分宗亲博弈的暗涌。

后园的梅树又落了几朵花，随寒风飘进竹屋，落在袁天罡新写的卦辞上：“龙游浅滩需借力，虎踞深林待时鸣。”

墨迹在宣纸上渐渐晕开，恰如这朝堂之上，各方势力正随着李显的这趟“亲访”，悄然布下新的棋局——谁都知道，麒麟侯府的门槛，今日踏进来的不止是天子车驾，更是一场围绕皇权、后权、宗亲权的暗战开端。

李显携皇后韦氏、太平公主踏入麒麟侯府时，指尖拂过朱漆剥落的门沿，抬眼望着空荡的庭院，不由得皱眉开口：“麒麟侯堂堂勋爵，这侯府里竟连个端茶递水的侍女、洒扫庭院的仆人都不见？”

太平公主唇角微扬，素纱披帛随步轻晃，接过话头道：“皇兄有所不知，麒麟侯独来独往惯了，图的便是个清静自在——小妹头回登门时，瞧着这空落落的府宅，倒比见着侯府匾额时更觉震撼呢。”

李显转头望向身侧的韦氏，眸中掠过几分深意：“皇后且陪太平去府中别处走走，朕有几句体己话，要与麒麟侯单独说说。”

韦氏低首应了声“好”，袖中指尖轻轻绞了绞丝帕，挽着太平公主款步离去，裙裾扫过青石板路，留下细碎的响动。待二人身影转过游廊，李显忽然收了面上的闲散，转身握住张起灵的袖角，语气骤然沉下来：“卿可知，朕如今这皇位坐得如坐针毡——满朝文武多附裴炎，后宫中太后又把持权柄，朕如今...急需卿襄助啊。”

张起灵垂眸望着陛下指尖攥紧的衣料，玄色劲装下的指尖微微蜷起，抬眼时眸中似有寒星掠过：“陛下但有差遣，臣万死不辞。只是...”他顿了顿，喉结微动，“凡事如抽丝剥茧，不可急于求成。臣斗胆劝陛下，且耐住性子，徐徐图之方为上策。”

李显怔了怔，指尖慢慢松开，重重点了点头。待三人离去时，暮色已漫上侯府飞檐，张起灵立在门前，望着李显被宫人簇拥着远去的背影，忽然轻轻摇头——帝王心急如焚，却不知这朝堂波云诡谲，从来不是单凭一股热劲便能拨云见日的。

晚风掀起他肩头的披风，在渐暗的天色里划出一道沉默的弧，恍若未说出口的千言万语，都溶进了这方被暮色笼罩的侯府庭院。