“起灵兄弟，别来无恙啊！你还是老样子。”薛仁贵的声音带着岁月磨出的沙哑，却仍有当年阵前喝断敌胆的底气。他抬手拍了拍张起灵的肩，掌心的茧子隔着玄甲硌得发疼——那是握了一辈子枪杆的手，如今关节微弯，却依旧稳如磐石。

张起灵望着他鬓角的霜雪，忽然想起辽东大营的冬夜，两人围着火炉分食烤肉，薛仁贵总说“你小子戴面具的样子，跟个闷葫芦似的”，那时他的头发还黑如鸦羽，笑起来时眼角的纹路里都沾着雪粒。

“薛哥，自辽东一别，算来竟有二十年了？”张起灵指尖划过薛仁贵铠甲上的凹痕，那是当年替他挡刀留下的痕迹，“我总记得你在安市城楼上喊‘白袍薛礼在此’，突厥人听见你的名字，连弓弦都拉不稳。”

薛仁贵忽然笑了，笑声震得银枪上的红缨轻颤：“快三十年了！你瞧，连这枪头的红缨都褪成白穗子了。”他抬手抚过枪杆，目光落在校场远处列阵的玄甲军上，“当年你带着三千死士夜袭敌营，我在阵前看见麒麟旗掠过月光——如今咱们又要并肩了，只不过这回啊，我这把老骨头，得给你当副手咯。”

张起灵望着老将挺直的脊背，忽然发现他虽已白发苍苍，腰杆却仍如长枪般笔直，就像扎根边疆的胡杨，哪怕枝叶凋零，根系却深扎在大唐的土地里。他伸手按上自己腰间的麒麟令牌，又摸了摸薛仁贵腰间的虎头符，两块兵符相撞，发出清越的响——那是属于他们的默契，是辽东战场上用鲜血凝成的印记。

“当年你护我周全，如今换我护你身后。”张起灵的声音沉下来，望向天边翻涌的云，“东突厥以为咱们老了？那就让他们瞧瞧，麒麟与白袍枪，依旧能踏碎贺兰山阙。”薛仁贵闻言抬头，两人目光相撞时，校场的风忽然变了方向，将老将的白发与张起灵的墨发同时扬起，恍若又看见当年那两支精锐之师，在漫天飞雪中并肩冲锋的模样。

点兵的号角声骤然响起，薛仁贵转身拄枪登上点兵台。”老将的声音里带着不易察觉的颤音，却在转头望向全军时，忽然拔高——“今日出征，我等不为功名，只为这万里河山！不为己身，只为大唐百姓！”

校场之上，玄甲与白袍交相辉映，麒麟旗与“薛”字旗在风中猎猎作响。张起灵望着薛仁贵挥枪的动作，虽不如当年利落，却依旧带着一往无前的气势——原来真正的老将，从来不是靠血气之勇，而是用半生戎马攒下的沉稳，如定海神针般镇住军心。就像此刻他握枪的手，哪怕青筋凸起，却仍能让麾下将士看见希望。