“父皇放心，儿臣亲自盯着备的。”李显刚说完，殿门忽然传来环佩声响——太平公主穿着一身月白儒将服，腰间悬着的不是寻常女子的玉佩，竟是柄精巧的短刀，刀鞘上刻着朵半开的牡丹。武后见状，眉梢微挑：“我儿怎的穿了这身？难不成想学那花木兰？”

太平公主笑着福了福身，指尖抚过袖口绣着的“不良人”暗纹——那是前日偷偷从国师袁天罡那里讨来的纹样，说是能“镇住豺狼虎豹”。她抬眸扫过席间众人，见武承嗣正端着酒杯朝她笑，腮边的肥肉颤了颤。

“回母后，女儿觉得儒将服利落。”她忽然走到李治身侧，望着殿外漫天星子，眼底闪过狡黠的光，“至于夫婿……女儿不要别人挑，我要自己寻个能陪我骑马射箭、能懂这天下事的人。”话音未落，席间传来低低的议论声，武承嗣的笑僵在脸上，而李治却忽然想起太平小时候，总爱拽着自己的袖子问“父皇，女儿什么时候能骑马了？”记得自己说的“未来你的夫婿自会带你”——原来不知不觉间，女儿也是长大了。

太平公主指尖摩挲着袖口的暗纹，抬眸时眼尾掠过鎏金殿柱上的蟠龙——那纹路蜷曲蜿蜒，她忽然扬声，清脆的嗓音撞碎席间的低语：“不知咱大唐之中，可曾有相貌堂堂、会带兵又知天下事的儿郎？”

殿内霎时静了静。李治握着玉杯的手顿在半空，目光掠过殿外随风晃动的八宝宫灯，似是想起了什么。武后垂眸抿了口茶，指尖捏着茶盏的力道却轻了些——“麒麟侯”三个字，像片落在心湖的雪，让她想起多年前太极宫的月光，和那个曾在玄武门畔教她握剑的身影。

“若说二十年前……”一位身着绛紫色公服的皇室宗亲捋着胡须开口，杯中美酒映着琉璃灯的光，“太宗皇帝在位时，老臣曾在演武场见过麒麟侯演武。黑刀破风时，那身玄甲衬着长眸，当真是……”话未说完，太平公主的眼睛忽然亮了，往前倾了倾身子：“麒麟侯？父皇可知此人？”

李治笑了，指节敲了敲案上的《贞观政要》——书页间还夹着当年麒麟侯送他的箭镞，磨得发亮的青铜边缘，刻着细小的“灵”字。“麒麟侯啊……”他的声音忽然柔和下来，仿佛又看见少年时的自己，在东宫演武场被那柄刀逼得步步后退，“父皇当年做太子时，他正是我的剑术师父。论带兵，他曾率唐军破吐蕃三万人马；论知天下事……”他忽然瞥了眼身旁的武后，见她指尖正无意识摩挲着茶盏边缘，“这天下的局，怕是没除了国师能比他看得透。”

武后忽然开口，语气带着几分漫不经心：“麒麟侯如今啊，怕是和本宫差不多年纪了。太平你呀，莫要总想着江湖里的英雄，还是……”话未说完，太平公主抿了抿唇，拽了拽李治的衣袖：“父皇~太平就想见见嘛，哪怕看看当年的英雄如今是什么模样也好~”

李治被她拽得晃了晃，笑着拍了拍她的手：“好好好，传麒麟侯——