李治喉头发紧，父亲话中暗藏的杀机令他脊背发凉。

记忆里，李世积曾在虎牢关单骑救主，也曾在并州抵御突厥十余年，是大唐万里长城般的人物。

这样的肱骨之臣，真要...？

\"朕已筹谋妥当。\"李世民突然压低声音，眼中闪过鹰隼般的锐利，\"即刻下旨，将李世积贬为叠州都督。

若他接旨后三日内离京，你继位后便擢升他为尚书左仆射，这份再造之恩，足以让他肝脑涂地。\"

寝殿陷入死寂，唯有烛芯爆裂的轻响。良久，李世民攥住儿子的手腕，骨节硌得李治生疼，

\"但若他稍有迟疑，或是暗通朝中势力...\"话音戛然而止，帝王眼中寒芒毕露，\"你知道该怎么做。\"

李治退出寝殿时，长安的暮色正漫过玄武门。

他望着天边如血的残阳，耳畔回响着父皇最后的叮嘱：

\"麒麟侯张起灵和国师袁天罡忠心耿耿，他们皆是孤臣，记住，成大事者，不可妇人之仁。\"

夜风卷起袍角，他不自觉摸向腰间鱼符，冰凉的触感提醒着他——从这一刻起，大唐江山的重量，已悄然压上了肩头。

暮色浸透窗棂时，武媚娘斜倚在偏殿紫檀美人榻上，指尖无意识摩挲着鎏金护甲。

铜镜映出她眉间轻蹙的弧度，忽听得廊下环佩叮咚，转身便见李治疾步而入，玄色锦袍沾着暮色的凉意。

\"圣上怎么说？\"

她莲步轻移迎上前去，发间珍珠步摇随着动作轻晃。

李治抬手欲揽她入怀，却在瞥见她眼底探究的神色时，改为重重坐在矮榻上，长吁一口气：

\"父皇要将李世积贬往叠州，又定下无忌、遂良辅政的格局。\"

武媚娘指尖微顿，鎏金护甲划过案几发出细响：

\"那张起灵与袁天罡呢？\"殿外忽起一阵穿堂风，吹得纱帐猎猎作响，李治望着她被烛火映得忽明忽暗的面容，恍惚想起几年前在宫中，也是这样的风卷起她的缁衣。

\"国师的预言父皇向来深信，至于张起灵...\"

李治压低声音，

\"此人可用，父皇说不到万不得已...不可轻用。\"

话音未落，武媚娘已轻笑出声，莲步款移至他身侧，鬓边茉莉香萦绕鼻尖：

\"殿下圣明，只是这朝堂风云变幻...\"她突然贴近他耳畔，温热气息拂过脖颈，

\"日后殿下登基，可莫要忘了媚娘曾陪你共担这些隐秘。\"

李治喉结滚动，伸手要抚她脸颊，却被她轻巧避开。

武媚娘指尖绕着鬓边碎发，眼波流转间尽是勾魂摄魄：

\"李治弟弟，\"

她故意咬重称呼，朱唇微启似嗔似怨，

\"若有朝一日凤栖梧桐，可别忘了今日这番托付。\"

殿外传来更夫梆子声，李治猛地攥住她手腕，掌心滚烫：\"媚娘放心，待孤君临天下...\"

话音未落，武媚娘已将柔荑覆上他手背，腕间银铃轻响：

\"如此，媚娘便静候殿下佳音了。\"

她抽回手时，鬓角珍珠不经意擦过他唇角，留下一抹若有若无的香。

待李治离去，武媚娘倚着殿门凝望渐沉的夜色。

远处太极宫灯火如星子缀满宫墙，她轻抚过方才被攥得发红的手腕，嘴角勾起一抹意味深长的笑——这场以江山为赌局的博弈，此刻才刚刚揭幕。