\"贫僧带着十数沙弥出玉门关时，望着身后渐渐缩小的长安城，深深叩拜——那时便知，此去山高水长，归期难料。\"

戈壁的烈日仿佛穿透千年，灼得人喉间生疼。

玄奘娓娓道来：

途中随从或倒毙黄沙，或畏惧折返，最后只剩他孤身一人，靠着皮囊里浑浊的水和对佛法的执念前行。

某日在荒漠中偶遇老僧，白发老者颤巍巍拦住他：

\"西行佛国万里之遥，再多的水也不够啊！不如随我回寺，也好修个善终。\"

\"贫僧叩谢老和尚好意，却不能从命。\"玄奘说这话时，想起当时自己望向天边落日的决然，\"那时贫僧心中唯有一个念头：若信念如金，世间便无不可逾越之山。\"

李世民听得入神，忽而皱眉：\"朕闻丝绸之路北道易行，法师为何改道？\"

玄奘双手合十：

\"此乃因缘际会。高昌王麴文泰听闻贫僧西行，遣使臣星夜兼程，携黄金、锦缎相邀。那夜，他亲率臣属持烛列队相迎，宫中灯火通明如白昼。\"

回忆起高昌王宫的盛景，玄奘眼中泛起暖意，

\"麴文泰与贫僧畅谈佛法至天明，恳请贫僧长留，愿以国师之礼相待。\"

殿外暮色渐浓，玄奘的声音却愈发清晰：

\"然贫僧初心不改，只愿求取真经。麴文泰虽憾，仍命人备下黄金百两、铜钱三万贯、绢五百匹，又剃度四名沙弥随行。临行那日，他执贫僧之手泣道：

'盼法师早归，再续佛缘。'\"

李世民抚掌长叹：

\"此等情义，堪比桃园！\"他望着玄奘单薄的身影，忽然想起洛阳城外因粮草滞留的大军，心中一动：

\"法师这份执念，倒与朕执意征伐高句丽颇为相似。\"

玄奘微微颔首，眼中有悲悯之色：

\"陛下心怀天下，贫僧只求渡人。然执念虽异，赤诚如一。\"

洛阳显仁殿内，玄奘话音刚落，殿中一时寂静得落针可闻。

李世民手中的茶盏悬在半空，尉迟敬德瞪大了铜铃般的双眼，就连一旁执笔记录的翰林学士，都惊得差点将墨汁泼在黄绢之上。

\"三大白骨精？火焰山芭蕉洞？\"李世民缓过神来，指尖无意识摩挲着龙纹案几，\"法师这一路，竟比朕征战沙场还要惊心动魄？\"

玄奘双手合十，神色肃穆：\"陛下，世间妖魔非仅豺狼虎豹，人心执念、贪嗔痴慢，皆为修行路上的拦路虎。

贫僧与徒儿们降妖除魔，实则是在破除自身心魔。

\"他娓娓道来女儿国前的情劫，狮驼岭下的绝望，每一段故事都听得众人时而屏息，时而长舒。

待玄奘讲完乘巨龟东归的奇事，李世民抚掌大笑：\"妙哉！妙哉！法师定要将这些见闻着书立传，让后世皆知这西天取经的传奇！

\"他忽而敛去笑意，目光灼灼：

\"以法师之智，若还俗辅政，必能助朕开创盛世。\"

玄奘垂眸，梵音般的嗓音带着不容置疑的坚定：

\"贫僧所求，是让佛法普照众生，而非朝堂权谋。

一旦还俗，所学佛法恐沾染俗世尘埃。正如强扭之瓜，即便得手，终是失了清甜本味。\"

殿中气氛微僵之际，玄奘忽然轻声问道：

\"贫僧离唐时，高昌王麴文泰盛情相邀。如今归来，却听闻高昌已灭...不知阿泰哥哥他...\"

李世民轻咳一声，神色略显尴尬：

\"高昌扼守丝路要道，却阻断商路、勾结西突厥...朕不得已才命侯君集出兵。\"

他顿了顿，语气复杂，\"麴文泰听闻大军压境，竟一病不起，最终...唉，也算他自己吓破了胆。\"

玄奘望着殿外如血残阳，宣佛号道：

\"阿弥陀佛。兴衰成败，皆有定数。望陛下此战得胜后，能以慈悲之心治世，让百姓免受战火之苦。