透明光盾与兵刃相撞迸发出耀眼火花，可随着对方攻势愈发凌厉，袁天罡的气息也渐渐变得紊乱。当刘祢的钢鞭缠住紫薇剑的瞬间，周基的判官笔已点向他胸口要穴。

千钧一发之际，一道猩红剑光破空而至。张起灵周身萦绕着麒麟血的雾气，黑金古刀劈开夜幕，直取刘祢面门。

玄鸣阁大长老瞳孔骤缩，仓促间撤招后退。此时章溪藏趁机混入残兵中，捂着渗血的伤口狼狈逃窜。

\"师父！\"张起灵落地时衣袍染血，却依旧身姿挺拔，\"让您久等了。\"袁天罡摆了摆手，望着重新结阵的三位长老，神色凝重。

刘祢狞笑一声，扬手掷出三只青铜药瓶。刺鼻的紫雾瞬间弥漫战场，所过之处草木皆枯。

张起灵咬破指尖，麒麟血顺着刀刃蜿蜒而下。

黑金古刀挥出的刹那，血色刀芒如游龙般撕开毒雾，紫雾遇血发出滋滋声响，化作青烟消散在夜色中。

刘祢见状，冷哼一声：\"今日暂且放你们一马！\"说罢带着残部隐入山林，只留下满地狼藉与未散的血腥气。

袁天罡屈指轻叩剑鞘，紫薇剑嗡鸣着没入剑匣，余音在空荡荡的山谷中回响。

他仰头望向天际，暮色中的火烧云被罡风撕扯成血色碎片，恰似方才激战的残影。\"

不过是些拾人牙慧的跳梁小丑，当年在长白山，他们阁主被打的残废。\"袁天罡的声音带着三分轻蔑，七分疲惫，袍角沾染的毒雾痕迹还在微微泛着紫光。

张起灵用衣角拭去黑金古刀上的血渍，刀刃折射的冷光映出他紧锁的眉峰：\"玄鸣阁的眼线遍布江湖，没想到竟在沂州布下如此阵势。\"

他忽然顿住，刀锋挑起地上半块玄铁令牌，饕餮纹的缺口处还沾着金度的血迹，\"这次的围堵，恐怕不只是为鬼玺。\"

袁天罡负手踱步，靴底碾碎枯枝的脆响在寂静中格外清晰。晚风卷起他的面前几根头发，露出脖颈处若隐若现的伤——那是早年与玄鸣阁阁主交手时留下的伤痕。\"

这门派自汉武帝时便以方术起家，曾为皇室炼制长生丹。\"他的声音忽然变得悠远，仿佛穿越千年时光，\"鼎盛时能颠覆王朝，可惜...人心不足蛇吞象，锋芒毕露想要鲸吞天下，终究要被反噬，在汉光武帝时被尽数诛灭，剩下的余孽逃向辽东一带。\"

山间忽然传来夜枭凄厉的长鸣，惊起一片寒鸦。张起灵将令牌收入怀中，目光扫过满地狼藉的战场：\"此地不宜久留，先找个落脚点休整。\"

他忽然注意到袁天罡微微颤抖的右手，喉间滚动了一下却未作声——方才天罡诀与三长老的合击相撞，怕是震伤了旧患。

袁天罡似是察觉到徒弟的目光，反手拍了拍他的肩膀：\"别担心，不过是些小伤。\"他转身望向长安的方向，星斗已在夜幕中渐次亮起，\"

明日一早启程，玄鸣阁既然敢在天子脚下动心思，是该让他们知道，不良人不是吃素的。\"

两人的身影渐渐融入夜色，唯有九头蛇柏所在的岩洞方向，偶尔传来树枝断裂的声响，仿佛巨兽在黑暗中发出低沉的嘶吼。