张起灵踏着丹陛上的云龙浮雕拾级而上，玄色箭袖掠过朱红廊柱，檐角铜铃随风轻颤，惊起栖息的寒鸦。

殿内檀香萦绕，李世民斜倚在蟠龙榻上，素白中衣外披着暗纹龙袍，发间玉冠蒙着层薄灰。

见张起灵入殿，他枯瘦的手指叩了叩榻边的青玉几：

\"麒麟侯，可是忘了朕？\"

\"臣岂敢！\"张起灵单膝跪地，额间冷汗混着殿内蒸腾的湿气滚落。

他余光瞥见御案上摊开的《贞观政要》，墨迹未干的批注旁搁着半凉的药盏， 张起灵意识到这位开创盛世的帝王，终究敌不过岁月侵蚀。

李世民撑起身子，咳嗽声震得蟠龙榻上的金玉摆件轻响：

\"人老了，总爱念旧。\"

他凝视着穹顶藻井的蟠龙图腾，声音忽转低哑，

\"稚奴性子仁厚，朕百年之后，那些老臣...\"话音未落，殿外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。

张起灵猛地抬头，正对上李世民鹰隼般的目光。

帝王伸手虚扶，枯槁的手掌悬在他肩头三寸：

\"长孙无忌...\"四个字如重锤落地，\"皇后临终之言犹在耳畔，可朕终究...\"

他顿住，转而笑道，\"你师父的不良人替朕扫平多少暗桩，如今这三千暗卫...\"苍老的手指重重按在他肩上，\"便交给你了。\"

张起灵只觉肩头似压着千斤重担。李世民浑浊的眼底泛起微光，像是回忆起玄武门城头的血色残阳：

\"初见你时，便觉你与旁人不同。\"他忽而松手，靠回榻上，\"去罢。\"

踏出殿门时，暴雨倾盆而下。张起灵正欲撑开油伞，忽见月洞门处闪过茜色裙摆。

高阳公主倚着朱漆廊柱，步摇上的东珠随着她的笑声轻晃：

\"麒麟侯这是要躲本宫？\"

她莲步轻移，指尖挑起张起灵下颌，胭脂香混着雨雾扑面而来，\"这般好颜色，怎生保养的？\"

张起灵后退半步，玄色衣摆扫过湿漉漉的青砖。

余光瞥见回廊转角处，一抹茜色襦裙若隐若现——武媚娘攥着鲛绡帕的指尖泛白，凤目里翻涌的妒火几乎要化作实质。

\"臣还有要事。\"张起灵拱手告退，转身时撞落高阳公主鬓边的玉簪。

身后传来公主娇嗔，而他却在雨幕中加快脚步。

含元殿内，李世民听着女儿的软语求恳，望着案头密报上长孙无忌日益庞大的势力，将奏折捏得簌簌作响。

武媚娘心中暗自思忖着高阳公主，嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑：“哼，高阳，你给我等着瞧吧，日后定有你好看的时候！”

而另一边，张起灵回到家中。他缓缓地坐在椅子上，闭上眼睛，脑海中开始回想起李世民交给他的任务。

然而，就在他思考的过程中，高阳公主的身影却突然闯入了他的思绪。

张起灵不禁皱起眉头，心中暗骂：

“这个高阳公主，真是个麻烦的女人！”

他想起了高阳公主那骄纵任性的性格，以及她对自己的调戏，心中无奈。