墙外传来更夫打更的梆子声，惊破了他的沉思。

长安的春天依旧繁花似锦，却不知这盛世华章下，藏着多少即将破土而出的暗雷。

太极殿檐角的铜铃在晨风中轻晃，李世民批阅奏章的笔尖突然一顿——鎏金兽首门环传来清越叩击声。\"宣尉迟敬德进殿！\"

话音未落，玄色幞头配月白纱袍的身影已大步而入，广袖间飘散着龙脑香与硫磺混融的奇异气息。

\"陛下！\"尉迟敬德抱拳行礼，腰间缀满珍珠的蹀躞带叮咚作响，\"瞧瞧臣这身新裁的鲛绡衣，波斯商人说这料子薄如蝉翼！\"

他故意转了个圈，露出绣着并蒂莲的内衬，\"那帮酸儒还笑臣有狐臭，这下可没话说了吧？\"

李世民搁下笔，望着这位曾在玄武门横槊立马的猛将，如今发间竟别着和田玉簪：\"昔日黑煞神，今日霓裳客？\"

\"陛下有所不知！\"尉迟敬德凑近御案，袖口滑落露出缠着金丝的炼丹炉纹样，\"征战时铠甲裹身，汗臭混着血腥味，再好的绸缎也穿不出滋味。

如今太平盛世...\"他压低声音，神秘兮兮道，

\"臣还得了昆仑奴进贡的石伞散，吞服后浑身通透，仿若羽化登仙！\"

李世民摩挲着御案上的螭纹镇纸，忽然正色：\"听说你想告老？\"

殿内空气骤然凝滞。尉迟敬德垂眸望着自己绣着缠枝莲的皂靴，忽展眉大笑：

\"陛下英明！如今文治为纲，臣这粗人连奏章都看不懂，留着也是误事。况且...\"他瞥向阶下侍立的李承乾，\"侯君集能征善战，太子殿下更是龙章凤姿，大唐江山何愁不稳？\"

\"你是想朕也学你，炼丹修仙？\"李世民突然起身，龙袍扫过案上堆积的边塞急报。

尉迟敬德扑通跪地，纱袍下摆散开如苍白莲花：

\"臣斗胆谏言！陛下半生征战，该享享清福了。

若肯放权...\"他猛然抬头，目光灼灼，

\"后世史书定会大书特书——千古一帝，功成身退！\"

死寂中，李世民忽而抚掌大笑，笑声惊飞檐下白鸽：

\"好个尉迟敬德！朕准你每月只上朝两次！\"

待那袭白影飘然远去，李世民的笑意瞬间凝固。

他转向李承乾，看着儿子刻意挺直的脊背，以及那道藏在蟒袍下微微跛行的左腿：\"听闻你近日荒废课业？\"

\"儿臣知错！\"李承乾慌忙叩首，额间沁出冷汗，\"儿臣日夜研读《中庸》，明日便呈御览！\"

他偷瞥父皇阴沉的面色，补充道：\"还习练了《六韬》阵法...\"

\"阵法？\"李世民突然冷笑，抓起案上弹劾奏章甩在地上，\"杜正伦说你与称心彻夜歌舞，可有此事？\"

东宫演武场暮色四合，李承乾握着马鞭的手青筋暴起。

杜正伦的谏言还在耳畔回响：\"魏王李泰的《括地志》即将成书，陛下每日都要翻阅...\"

他望着天边如血残阳，突然挥鞭抽向枣红马：\"备马！本太子要去城西校场！\"

\"殿下！\"杜正伦拽住马缰，\"陛下已明示太子之位非不可废！\"

李承乾勒住马，靴底碾过碎石发出咯吱声响。晚风卷起他的披风，露出腰间半露的断玉——那是玄武门之变当夜，李世民亲手为他系上的护身符。

\"读书？\"他突然大笑，声线带着破锣般的沙哑，\"书能教我怎么守住太子之位吗？\"

暮色渐浓，东宫的宫灯次第亮起。

李承乾望着自己在青砖上被拉长的影子，恍惚又看见父亲当年在渭水之畔单骑退敌的英姿。

马鞭重重抽在石柱上，惊起满树寒鸦，他咬牙低语：

\"我偏要让所有人看看，瘸子也能坐稳这江山！