\"平身吧。今日召你前来，是有要事相托——朕有意让你担任太子的剑术老师。\"话音落下，殿内一片寂静，唯有香炉中青烟袅袅升起。

张起灵心中泛起疑惑，面上却不动声色，恭声应道：\"遵旨。\"

\"退下吧。\"李世民挥了挥手，目送张起灵退出殿门。待殿门重新闭合，他望向东宫的方向，轻轻叹了口气，眼中满是忧虑与无奈。

夜色渐深，张起灵刚踏入家门，一道内力突然破空袭来。他瞳孔微缩，周身金银色内力瞬间翻涌，运起麒麟诀凝成气盾。

两股力量相撞，激起一阵气浪，将院中的竹叶卷上半空。

\"师父，不必如此试探弟子吧。\"张起灵收势，无奈地看向阴影中缓步走出的玄衣老者。

袁天罡衣边轻扬，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：

\"为师不过是看看，这些日子你的功夫有没有荒废。嗯...尚可。\"

他目光深邃地看着弟子，\"今日圣上召见，所为何事？\"

\"圣上命我担任太子的剑术老师。\"张起灵皱眉道，\"只是，不知圣意究竟为何？\"

袁天罡神色凝重，缓声道：\"这几年，太子之位渐有不稳。

圣上让你去教剑是假，暗中监督才是真。你此去，须得万分小心。\"

张起灵微微颔首，表示认同，心中暗自思忖道：

“的确如此，过不了几年，太子便会起兵造反，甚至连魏王也会步其后尘。”

他的思绪仿佛穿越时空，看到了未来的景象。

太极宫掖庭殿内，鎏金兽首烛台淌着暗红烛泪。武媚娘跪坐在蟠龙纹榻前，指尖捏着绞丝银帕的指节微微发白。

纱帐后的李世民斜倚明黄锦枕，龙袍松垮地垂落玉色膝毯，露出半截染着药香的中衣。

\"赐你武才人，退下吧。\"

帝王声音裹着龙涎香的气息，带着餍足后的倦怠。

武媚娘起身，绣着并蒂莲的月华裙裾扫过冰凉地砖，她垂眸福身退出寝殿，月光将她的影子拉得纤长，在丹陛上碎成几瓣。

春夜的风裹着掖庭宫前的玉兰香，却吹不散她鬓角凝结的冷汗。穿过九曲回廊时，远处传来教坊司缥缈的笙箫，与近处巡夜侍卫的甲胄轻响交织成诡异的韵律。

贴身侍女小青举着宫灯疾步赶来，见她惨白的脸色，慌忙扶住：\"才人慢些。\"

终于回到掖庭偏殿，武媚娘跌坐在湘妃竹榻上。鲛绡帐幔在穿堂风中起伏，她望着头顶褪色的鸳鸯戏水图，指尖无意识摩挲着腕间麒麟玉佩——那是一年前在他家送给我，可惜物是人非，腕间闪过的一抹清光。

窗外传来更夫梆子声，武媚娘蜷起身子，将脸埋进绣着金线牡丹的锦被。

红烛将熄未熄之际，她想起白日里含元殿上张起灵英挺的身姿，想起他与自己相遇相知。

可如今宫门深似海，他有他的使命，而她...

\"灵哥，终是回不去了。\"她对着黑暗呢喃，指甲深深掐进掌心。月光透过雕花窗棂洒在帐前，将她的泪痣映得愈发艳红。

翻身握紧衣角，被风吹的衣角的冰凉触感传来，武媚娘眸光渐冷——在这吃人不吐骨头的宫廷里，唯有活下去，唯有站到最高处，才能掌控自己的命运。