明日我便禀明圣上，令不良人倾巢出动，务必寻得此药！

太极宫太极殿内，鎏金蟠龙柱映着晨光，李世民端坐龙椅，听着群臣奏报。

边塞虽偶有摩擦，好在局势可控，各地奏疏上皆是风调雨顺之景，一切如常。随着“退朝”声落，李世民缓步离开大殿，眉头却始终紧锁。

这两年，观音婢（长孙皇后）身体愈发孱弱，太医院名医轮番诊治，皆摇头叹息，只道是气血亏空太过严重，药石难医。

他回到武德殿，斜倚在榻上，望着窗外摇曳的竹影，满心都是对皇后的担忧。就在这时，一名太监匆匆而入，跪地禀道：

“陛下，国师袁天罡求见！”

“宣！”

李世民精神一振，坐直了身子。

袁天罡步伐沉稳地踏入殿内，行过君臣之礼后，开口说道：

“圣上，此前太子殿下曾来找臣，谈及皇后娘娘的病情，忧心忡忡。”

李世民闻言，脸上露出欣慰之色，轻轻点了点头：

“承乾这孩子，倒是孝顺。”

袁天罡接着说：

“臣的徒弟偶然提及一味药物——麒麟竭，此物生长于南方，传闻有起死回生之效。

臣愿亲自率领不良人南下，寻得此药，为皇后娘娘治病。”

李世民眼中闪过惊喜，猛地站起身来：

“若真能找到麒麟竭，治好皇后的病，你徒弟便是大功一件！朕定当重重赏赐！”

袁天罡神色庄重，躬身道：

“救皇后娘娘于病痛之中，乃是不良人分内之事，圣上无需言谢。臣定当竭尽全力，尽快寻回麒麟竭！”

李世民拍了拍袁天罡的肩膀，目光中满是信任与期待：

“有你出马，朕便放心了。一路上多加小心，若有需要，尽管开口！”

袁天罡再次行礼，转身离去。李世民望着他远去的背影，心中默默祈祷，盼望着麒麟竭真能成为救治皇后的良药，盼望着观音婢能早日康复，与他再续携手相伴的岁月。

夏初的终南山云雾缭绕，松涛裹挟着细雨漫过青瓦飞檐。

袁天罡负手立于观前石阶，玄色大氅在风中猎猎作响，望着天边渐沉的暮色，坚毅的面容终于泛起一丝不易察觉的涟漪。

\"师父，可是圣上已有决断？\"檐下忽传来清冷嗓音，青年自阴影中缓步走出。来人一袭玄甲银纹劲衣正是不良人天暗星张起灵。

袁天罡缓缓转身，果敢的眼眸中闪过一抹精光：

\"圣上允了。娆疆瘴疠横行，麒麟竭生于何处，寻常人等难以辨识和寻找。\"

话音未落，忽有苍鹰自天际俯冲而下，将密函投入其袖中。

张起灵单膝跪地，腰间黑金古刀折射着冷光：

\"请师父放心，徒儿既知麒麟竭，便对麒麟竭生长之处了如指掌。此次愿亲率天捷星、天损星等精锐，南下。\"

观外惊雷炸响，袁天罡抬手抚过石阶上斑驳的苔痕，严肃的声音混着雨声愈发低沉：

\"娆疆蛮荒，暗流汹涌。此行明为采药，实则探查娆疆内部情况。

切记，麒麟竭可解百毒，更能炼制续命奇药，万不可落入他人之手。\"

次日卯时三刻，终南山官道烟尘渐起。张起灵一马当先，身后十二骑不良人皆着黑衣斗笠，腰间玉佩在晨雾中若隐若现。

待队伍行至梅岭关时，天际突然划过三支响箭——那是袁天罡特有的警示讯号。

张起灵勒住缰绳，望着南方层峦叠嶂的群山，手不自觉握紧了缰绳。