天工院船坞的铁门被撞开时，林妙正跪在\"霹雳火龙\"的铜管前。她的食指被压力阀边缘割破，血珠滴在黄铜表面上，像一颗颗细小的红宝石。

\"院使！东码头失守了！\"年轻工匠脸上的煤灰被汗水冲出道道沟壑，\"王统制的旗舰已经...\"

\"闭嘴！\"林妙厉声喝断，手里的扳手却当啷掉在地上。她盯着铜管上那滴尚未干涸的血迹，突然想起三个月前王渊站在这个位置说的话——\"林院使这新玩意儿，怕是连龙王爷的胡子都能燎着\"。

船坞外传来爆炸声，震得顶棚簌簌落灰。林妙猛地扯下发带扎紧伤口：\"把三号试验炮抬到弩车上！装填双倍火药！\"

\"可、可还没通过安全测试...\"

\"现在就是测试！\"她抓起图纸拍在说话工匠胸口，\"按我标的红线调整齿轮组，错一个齿我砍你一根手指！\"

我勒马停在泉州城南的矮坡上，千里镜中的画面让握缰绳的手青筋暴起。港内十二艘战船如今只剩五艘还在抵抗，而阿拉伯人的舰队已经逼近到离岸不足千丈的距离。

\"陛下，韩将军的援军最快还要两个时辰。\"李彦的声音像是从很远的地方传来。

我放下千里镜，发现镜筒上沾着血迹——不知何时咬破了舌尖。咸腥味在口腔里弥漫开来，恍惚间又回到三年前那个雪夜，看着萧夜浑身是血地从西夏王城突围而出。

\"去天工院。\"我调转马头，\"林妙要是死了，这仗就不用打了。\"

苏瑶突然策马挡在前方：\"陛下！港区已经着火了！\"

我凝视着她被硝烟熏黑的脸颊。这个十六岁就跟着我的女人，此刻眼中闪烁的不仅是担忧，还有更深的理解——她知道我不仅仅是为了一件武器。

\"让开。\"我轻夹马腹，\"朕答应过先帝，绝不让大宋的工匠死在敌人前头。\"

林妙数到第七次爆炸声时，弩车终于组装完毕。三根改良过的铜管呈品字形固定在巨型弩床上，后部连接的蒸汽锅炉正发出危险的嗡鸣。

\"压力快到红线了！\"工匠尖叫着往后缩。

\"再撑十息！\"林妙趴在滚烫的铜管上，耳朵紧贴金属表面。这是她跟老船工学来的土办法——通过震动频率判断内部压力。汗珠从她鼻尖滴落，在铜管上瞬间汽化。

远处突然传来马蹄声，紧接着是侍卫的呵斥。林妙抬头，看见一个熟悉的身影冲破烟幕——赵桓的龙纹铠甲上沾满黑灰，腰间天子剑的剑鞘竟有一道新鲜的裂痕。

\"还要多久？\"皇帝跳下马背时踉跄了一下。