腊月里的第一场雪落下来时，河东节度使郭怀义正在烛火下翻检家书。火漆封印上印着岳父王显忠的私章，可当他用银刀挑开的瞬间，一缕青烟突然窜出，在帐顶聚成个模糊的狼头形状。

\"不好！\"

郭怀义暴退三步，铁甲撞翻了烛台。帐外亲兵冲进来时，只看见他们将军盯着掌心一片焦黑的信纸——那上面本该显现的密文，此刻正诡异地扭曲成一条衔尾蛇的图案。

同一时刻，汴京龙渊司的青铜鼎内，磷火组成的狼头正与蛇形缠斗。沈墨疾书的手突然一顿：\"陛下，郭怀义识破了火漆陷阱！\"

赵桓负手立在窗前，新雪映得他眉目如刀：\"无妨，朕本就要打草惊蛇。\"他指尖轻叩窗棂，\"王显忠那边如何？\"

\"老狐狸今晨去了大相国寺。\"萧夜抖落大氅上的雪粒，\"但咱们的人跟丢了。\"

\"跟丢？\"赵桓突然转身，案上茶盏无风自动。

萧夜单膝砸在青砖上：\"寺里突然起了雾...不是自然形成的雾。\"他递上半片残破的符纸，\"找到这个，像是...\"

\"西夏巫术。\"赵桓捻起符纸，嗅到一丝腥甜——前世五国城地牢里，那些绑在俘虏身上的符咒也是这个味道。他猛地攥紧拳头：\"传林妙！\"

军器总局的地窖此刻灯火通明。林妙蹲在青铜匣前，额角沁出汗珠：\"陛下，龙鳞甲缺失的部分，恐怕是...\"她举起一块齿轮状的铁片，\"这个。\"

赵桓接过铁片，突然按在自己左胸。精铁与血肉相触的刹那，匣底暗格弹出一卷鲛绡，上面密密麻麻标着西夏各州地形。

\"果然如此。\"他抚过图上用朱砂圈出的兴庆府，\"当年先帝早有计划吞并西夏，龙鳞甲本就是为横渡瀚海设计的。\"

地窖突然剧烈震动，顶棚簌簌落下尘土。林妙下意识扑向角落的火铳架，却见皇帝纹丝不动地站在原地，手中不知何时多了把连弩。