当沈墨的手离开獬豸时，兽眼红光渐熄，但赵桓分明看到，他的腕内侧有一线青鳞闪过——像蛇腹的纹路。

验身持续到子时。最终七人被关入地牢，三人革职。

赵桓独坐书房，手中把玩着那枚蛇形铜符。窗外雨声渐沥，一道身影悄然出现在屏风后。

\"殿下还不歇息？\"苏瑶的声音如清泉击石。

她端着安神茶走近，发梢还带着夜雨的湿气。赵桓注意到她今天换了支白玉簪——那是他去年赐的生辰礼。

\"沈墨腕上有鳞。\"他突然道。

苏瑶斟茶的手纹丝不动：\"鲛人血脉者都会显现鳞纹，臣妾腕内也有。\"她撩起衣袖，雪白肌肤上果然有淡青纹路，\"但沈大人的鳞……\"

\"是逆鳞。\"赵桓打断她，\"鲛人逆鳞长在颈侧，而他出现在腕间，这是混血的象征。\"

烛花爆响。苏瑶的睫毛在脸上投下细密的阴影：\"殿下怀疑沈大人是炎魔岛混入的暗桩？\"

\"朕怀疑所有人。\"赵桓突然抓住她手腕，力道大得让她轻吸一口气，\"包括你。\"

苏瑶不挣扎，只是抬起那双清凌凌的眼：\"那殿下为何还留着我的玉佩？\"

她指的是那枚能打开净世焰的飞龙佩。赵桓指腹摩挲着她腕间脉搏，那里跳动得平稳有力。

\"因为你的眼睛……\"他声音低下来，\"和李晚照一样，在说谎时会看向左下方。\"

苏瑶瞳孔骤缩。

窗外惊雷炸响，照亮两人咫尺之间的面容。一滴茶汤溅落在赵桓手背，她下意识用袖角去擦，却被他反手扣住五指。

\"十年前李府大火，朕亲眼看见晚照死在梁下。\"赵桓盯着她，\"但你针灸时的手法，和她分毫不差。\"

雨声淹没了苏瑶的呼吸。她忽然倾身，在最近的那盏烛火上挥手——火焰瞬间变成幽蓝色，正是净世焰的颜色！

\"因为我是她同父异母的妹妹。\"苏瑶在蓝焰中轻笑，\"我娘是鲛人，所以我能操控净世焰……这个答案，殿下可满意？\"

地牢最深处，沈墨独自站在关押重犯的铁栅前。

\"主上让我问你。\"他用一种奇异的、带着嘶响的声调说，\"龙骨水车的核心算法，到手了吗？\"

栅栏内，本该昏迷的陈工缓缓坐起，眼中泛着蛇类的竖瞳：\"赵桓比我们想的谨慎，他把真算法藏在……\"

话音戛然而止。

一柄薄如蝉翼的刀从沈墨后心贯入，刀尖滴着幽蓝的毒液。萧夜的脸从阴影中浮现，眼中是从未有过的杀意。

\"逆鳞者死。\"萧夜一字一顿，\"这是殿下给你的最后体面。\"

沈墨低头看着胸前的刀尖，突然笑了。他的皮肤开始龟裂，片片青鳞剥落，露出下面正常的人类肌肤——那根本不是沈墨！

\"替身……\"萧夜暴退，但已来不及。\"沈墨\"的身体轰然炸开，毒鳞如雨四射！

千钧一发之际，一道月白身影飞扑而来，林妙旋身将萧夜护在身下，三枚毒鳞深深扎入她的后背。

\"为什么……\"萧夜接住她下滑的身体，声音发颤。

林妙咳出一口血，染红了他胸前的玄鳞甲：\"因为你的眼睛……和救我那年一样……\"

地牢外，真正的沈墨静静伫立在雨中，腕间逆鳞泛着寒光。他手中握着一卷刚从净世焰密阁取出的竹简，封皮上赫然写着《龙骨天机图》。

而远处高楼上，赵桓负手望着这一切，身旁苏瑶手中的蓝焰照亮他唇边一抹冷笑。

\"鱼，上钩了。\"