汴京的晨雾笼罩着皇城，赵桓的马车碾过青石板，发出沉闷的声响。他摩挲着怀中那枚青铜齿轮，\"枢密院监制\"的刻字在指腹下清晰可辨。马车外，枢密院的亲兵铁甲森然，与其说是护送，不如说是押解。

\"殿下，到了。\"萧夜的声音透着紧绷。

赵桓整了整衣冠。连日的海上颠簸让他的旧伤隐隐作痛，但比起身体的不适，更让他警惕的是沿途所见——汴京十二城门全部增派了枢密院直属的\"神机营\"，这些手持新式火铳的士兵，三个月前还不存在。

文德殿前，百官分列。赵桓一眼就看到了站在武官首列的枢密使童贯。这个平日总挂着假笑的老狐狸，今日却面色阴沉，右手不自觉地摩挲着左手指根——那里有一圈淡淡的戒痕。

\"儿臣参见父皇。\"赵桓跪拜时，余光扫过龙椅上的赵佶。皇帝眼下乌青，手指神经质地敲击扶手，显然又被那所谓的\"仙丹\"控制了神志。

\"桓儿。\"赵佶的声音飘忽，\"枢密院弹劾你擅启边衅，可有辩解？\"

童贯不等赵桓回答，抢先出列：\"陛下！太子私造火龙炮等妖器，引得天怒人怨。东海渔民亲眼所见，其战船能喷吐烈焰，绝非人间之物！\"

殿中哗然。赵桓冷笑，从怀中取出齿轮高举过顶：\"父皇明鉴！儿臣在东海追击的，正是制造此物的叛逆组织'天机阁'！\"

齿轮在晨光中转动，枢密院的监制字样清晰可见。童贯脸色骤变，他身边的兵部侍郎竟失手打翻了笏板。

\"荒谬！\"童贯厉喝，\"这分明是太子伪造！\"

\"是吗？\"赵桓又从袖中抽出一卷海图，\"那请童大人解释，为何天机阁舰队熟知我朝海防布置？这些被红笔标记的薄弱点，可是只有枢密院高层才掌握的机密！\"

童贯的右手突然按向腰间。赵桓瞳孔微缩——那里别着一把镶嵌宝石的短刀，刀柄的蛇形纹饰与无名岛上如出一辙。

\"陛下！\"童贯突然转向赵佶，\"老臣有本奏！太子所言天机阁，实乃先帝为制衡辽国秘密组建的'龙渊司'。太子此举，是要毁我大宋百年筹谋啊！\"

赵桓如遭雷击。龙渊司？他从未听父皇提起过这个机构。但更令他心惊的是赵佶的反应——皇帝浑浊的眼中突然闪过一丝清明，随即又恢复混沌。

\"够了！\"赵佶突然拍案，\"桓儿禁足东宫一月，童爱卿...也回去反省吧。\"

退朝钟声响起，赵桓握紧齿轮。这场博弈，他看似全身而退，实则已陷入更大的迷局——如果天机阁真是先帝所创，那如今的\"噬蛇者\"是在执行遗命，还是借尸还魂？

东宫的夜色比海上更冷。赵桓盯着案上的齿轮和从无名岛带回的图纸，试图拼凑出真相。忽然，窗棂传来三长两短的叩击声。

\"进来。\"

李晚照闪身而入，白衣上沾着夜露：\"殿下，沈清有发现。\"她放下药箱，取出一个布包，\"这是从机械蛇残骸中取出的润滑剂样本。\"

赵桓接过布包，里面的黑色膏状物散发着铁锈与硫磺混合的怪味：\"这不是普通油脂...\"

\"家父的医书中有记载。\"李晚照翻开一本泛黄的手札，\"此物名'地髓'，需混合磁矿与硫磺炼制。遇水则膨，正是机械蛇失控的主因。\"她指向一段小字，\"但若加入星纹钢粉，可使其凝固失效。\"

\"星纹钢？\"赵桓皱眉，\"可是西域进贡的那种带星芒纹路的...\"

话音未落，屋顶瓦片轻响。萧夜如鹰隼般掠下，剑尖挑着一封箭书：\"殿下！有人射到院中的！\"

箭书上只有一行字：\"明日卯时，大相国寺藏经阁，星纹钢易火龙配方。\"落款画着个简陋的商船图案。