延福宫的铜狮双目圆睁，却遮掩不住基座上斑驳的剑痕 —— 那是十年前郑皇后暴毙之夜，护宫侍卫与刺客搏斗留下的印记。沈棠握紧虎符跨过高高的门槛，鎏金符节在月光下折射出冷冽的光，照见门前禁军甲胄上的 \"忠\" 字印记已被磨得模糊。

\"卑职参见太子主簿。\" 为首的禁军统领单膝跪地，铠甲下露出半截绣春刀刀柄 —— 那是专利局暗桩的标记。沈棠将虎符按在门侧石兽口中，机关转动声中，朱漆大门缓缓开启，门轴发出的吱呀声里，夹杂着远处金明池方向隐约的弓弦嗡鸣。

殿内烛火突然亮起，赵桓坐在十年前郑皇后的妆奁台前，指间转动着一枚黄铜齿轮，台面上摆着的不是胭脂水粉，而是摊开的《武经总要》残卷，书页间夹着辽国使团的入城路线图。蔡攸被铁链锁在立柱上，嘴里塞着的麻布条浸透了血渍，他腰间玉佩上的 \"西城所\" 徽记已被敲掉一角，露出底下刻着的女真文 \"完颜\"。

\"殿下，专利局库房已被纵火...\" 沈棠话音未落，赵桓忽然抬手示意噤声。他指尖轻叩妆奁台上的铜镜，镜面竟缓缓翻转，露出夹层中藏着的七具铜人 —— 每个铜人身上都插着不同的暗器，正是方才她在密道中见过的机关弩样式。

\"刘贵妃今早让人送来了新制的螺子黛。\" 太子用镊子夹起妆奁角落的紫色粉末，\"波斯进贡的 ' 紫霞髓 '，遇热会释放迷烟。\" 他忽然将粉末撒在烛火上，青色烟雾中，镜面上浮现出用密蜡书写的字迹：\"戌时三刻，太液池东畔水闸。\"

沈棠的目光落在蔡攸颤抖的指尖上，发现他拇指内侧有处半月形老茧 —— 那是常年使用弩机才会有的痕迹。\"他就是三日前在军器监刺杀我兄长的人？\"

赵桓转动齿轮，铜人手臂应声合拢，夹住一支弩箭：\"不止。上个月烧毁应天府火器工坊的火油配方，正是通过他的幕僚传到金国。\" 他忽然起身，玄色蟒袍扫过地面，露出砖石缝隙间隐约的血迹，\"你以为蔡京倒台，他的党羽就会作鸟兽散？不，他们在等新的主子。\"

窗外传来夜枭的啼叫，三声短，两声长 —— 正是专利局暗语中的 \"紧急\" 信号。赵桓推开妆奁后的暗格，取出一套寻常百姓的粗布衣裳：\"穿上这个，从太液池密道出去。\"

\"那您？\" 沈棠抓住他递来的衣裳，触到布料下藏着的硬物 —— 是枚刻着 \"匠\" 字的铜哨，与父亲留给她的那枚一模一样。

\"孤要等一个人。\" 赵桓望向墙上郑皇后的画像，画中人袖口露出的图纸一角，正是今日沈棠改良的火龙船平衡装置，\"十年前，有人在这里用技术杀人；今天，孤要在这里用技术救人。\"

殿外突然传来瓷器碎裂声。沈棠跟着赵桓冲到后殿，只见太液池边的水榭里，刘贵妃正踩着满地碎片狂笑，她脚下躺着个宫女，颈间插着支金簪 —— 正是赵桓方才展示的毒簪。

\"赵桓！\" 刘贵妃艳丽的面庞在火光中扭曲，\"你以为拿到郑皇后的密诏就能扳倒本宫？别忘了，陛下最厌恶的，就是有人提当年的事！\" 她抬手一挥，水榭四周涌出数十名蒙面杀手，手中兵器在月光下泛着幽蓝 —— 是淬了毒的。

沈棠腰间的药囊突然被扯落，李晚照塞给她的银针滚落在地。赵桓反手甩出齿轮，击中为首杀手的手腕，弩箭偏斜着擦过沈棠耳畔，钉进身后的廊柱。她这才看清，齿轮边缘刻着细密的锯齿，分明是改良过的暗器。

\"带蔡攸走！\" 赵桓抽出藏在袖中的软剑，剑身上的梅花暗纹与专利局徽记如出一辙，\"去军器监找 ' 梅花五 '，启动需要你的改良设计！\"

沈棠拽着蔡攸踉跄后退，听见刘贵妃尖利的叫喊：\"杀了那丫头！她知道南海明珠的秘密！\" 话音未落，一支弩箭破空而来，正中蔡攸肩头。血珠飞溅间，沈棠忽然想起李晚照说过的 \"曼陀罗用量\"—— 此刻蔡攸瞳孔收缩的模样，分明是中了曼陀罗毒！

太液池水面突然炸开水花。数十名身着水靠的杀手破水而出，手中握着的不是寻常兵器，而是沈清改良过的 \"水下连发弩\"。赵桓挥剑斩断锁链，蔡攸趁机扑倒沈棠，躲过迎面而来的弩箭。这个方才还惊恐万状的公子哥，此刻眼中竟闪过一丝狠戾。

\"别信他！\" 赵桓的剑刃抵住蔡攸咽喉，\"他故意中箭，为的是接近你！\"

沈棠这才惊觉蔡攸的手正探向她腰间的专利主簿印，而他肩头的箭伤 —— 根本没有血流！所谓 \"中毒\"，不过是用了西域的 \"血竭假死散\"！

\"聪明。\" 蔡攸忽然笑了，曼陀罗毒引发的青斑从他耳后蔓延开来，\"可惜太晚了。\" 他猛地扯开衣领，露出胸前绑着的火药包，引信已燃到一半。

赵桓瞳孔骤缩。沈棠本能地扑向蔡攸，却被赵桓一把拽进怀里，滚进旁边的太湖石后。爆炸声震得太液池水花四溅，沈棠被气浪掀飞，落地时看见蔡攸的尸体已炸得四分五裂，而他手中紧攥着的，是半片绣着阿拉伯文字的锦缎 —— 与泉州番商的船队标记一模一样。

\"没事吧？\" 赵桓按住她流血的额头，指尖沾着的血混着她发间的茉莉香，\"刘贵妃勾结阿拉伯商团，想借辽国使团之乱毁掉专利局，独占海上航路。\"