龙渊司地宫的青铜鼎内，鲛人油燃烧的青烟缭绕而上，映得赵桓的面容半明半暗。林妙手中的连珠火铳刚刚组装完毕，枪管上的龙鳞纹在火光下泛着冷冽的锋芒。

\"殿下，改良后的弹仓密封性更强，射程可再增十步。\"林妙将火铳递上，指尖在扳机处轻轻一扣，示意其灵巧的机关设计。

赵桓接过，掌心贴合枪托，感受着金属的冰凉触感。他抬臂瞄准地宫尽处的铁甲靶——

\"砰！\"

第一发铅弹破空而出，正中靶心。

第二发子弹上膛，林妙微微颔首，示意继续。赵桓扣动扳机——

\"轰！\"

震耳欲聋的炸裂声骤然响起，火铳枪管崩裂，碎片四溅！萧夜反应极快，一步跨前，铁甲臂膀横挡在赵桓身前，却仍被一片飞溅的金属割裂肩甲，鲜血瞬间浸透衣袖。

\"萧夜！\"赵桓一把扶住踉跄后退的亲卫，目光陡然锐利，直刺林妙。

林妙脸色煞白，迅速拆解残枪，指尖拨动碎裂的弹仓，瞳孔骤缩：\"火药掺了硫磺杂质……这不可能！我亲自验过每一批原料！\"

沈墨已无声贴近，袖中暗藏的铜铃法器微微震颤——这是龙渊司特制的测毒铃，遇诡物则鸣。此刻，铜铃正发出低沉的嗡鸣，指向火铳残骸中的某块金属碎片。

赵桓拾起那片扭曲的铜片，指腹擦过边缘，沾染上一层诡异的蓝绿色粉末。

\"鲛人泪淬毒……\"他低语，眼神冰冷，\"有人不想让连珠火铳成功。\"

次日，龙渊司正堂。

赵桓端坐主位，左右分立三张新设的檀木案——天工堂（技器研发）、玄鳞堂（武装执行）、暗香堂（情报密查）。这是昨夜他连夜拟定的新制，意在分割权责，互相制衡。

堂下跪着三名火器坊工匠，浑身战栗。

\"昨日经手工坊火药者，除林妙外，共七人。\"沈墨展开一卷名册，声音平静得可怕，\"其中三人接触过硫磺原料。\"

萧夜肩甲未卸，血迹已干涸成黑褐色。他单手按刀，走到最右侧的工匠身前：\"张五，你戌时曾独自进入仓库？\"

那工匠额头抵地：\"小人、小人只是去取备用硝石……\"

\"硝石存放在东柜，你却开了西柜。\"林妙突然开口，手中捧着一本工坊日志，\"西柜专储硫磺，而日志上并无提取记录。\"

赵桓指尖轻叩案几，青铜鼎内的烟气随之一荡。

沈墨会意，从袖中取出一只木雕小兽——形如独角山羊，正是传说中辨奸邪的神兽獬豸。这是陈工昏迷前留下的最后一件机关，兽眼镶嵌鲛珠，可测谎言。

\"伸手。\"沈墨道。

张五颤抖着将手按在獬豸背部。兽眼起初黯淡，却在接触他掌心汗液的瞬间泛起血红！