蔡府私盐仓位于汴河支流的隐蔽水湾，青石板铺就的地面泛着常年卤水浸泡的油光。当刘裕堂被蒙着眼带到此处时，浑身已被冷汗浸透 —— 他经营盐帮二十年，从未想过自己的私仓会被太子找到。

“开灯。”

沈清点燃火把的瞬间，刘裕堂发出惊恐的尖叫。仓内整齐码放的不是他引以为傲的私盐，而是一箱箱刻着女真文的铁器 —— 那是严禁流入大宋的金国兵器！

“这些... 不是我的！” 刘裕堂疯狂摇头，“是蔡京那老贼寄存的...”

“哦？” 赵桓把玩着手中的女真狼头箭镞，“可孤记得，蔡太师的私仓在城西石佛巷，而这里的出入记录，” 他晃了晃手中的账册，“清清楚楚写着‘刘记盐帮’的朱印。”

箭镞突然抵住刘裕堂的咽喉，冰冷的金属触感让他牙齿打颤。赵桓的声音像冬日的汴河水：“知道为何选你做第一个国债认购者吗？因为你的盐引网络，正好能帮孤做件大事。”

远处传来漕船靠岸的声响。沈棠掀起仓内的草席，露出底下整齐排列的木箱，箱盖上的 “川” 字标记被重新漆过，却掩不住边缘的女真文刻痕 —— 这是太子设下的局中局。

“三日后，这些‘私盐’会随你的船队运往河北。” 赵桓抽出沈清腰间的手铳，“而你要做的，就是在金国使者验货时，” 枪口轻轻敲了敲刘裕堂的额头，“证明这些兵器，是蔡太师借你的盐船走私的。”

刘裕堂猛然抬头，终于明白了太子的全盘计划：借他的手将蔡京一党与金国勾连的证据坐实，同时用国债将盐商势力收归皇家掌控。而他，不过是枚用完即弃的棋子。

“殿下饶命！” 他突然跪地痛哭，“老朽愿将全部身家捐给尚工院，只求留条活路...”

“捐给尚工院？” 赵桓轻笑，“那便按你的意思，两万贯国债转为‘尚工院基建股’，每年可分红利两成。” 他示意沈棠记录，“不过若敢泄露半个字 ——”

手铳的击锤声清晰可闻。刘裕堂浑身发抖，却听见太子话锋一转：“孤听闻你长子善治水，明日可送他到尚工院水利司报到，若能改良漕运水闸，孤许他‘匠作郎’官身。”

沈棠握着笔的手顿了顿。她忽然明白，太子的雷霆手段下藏着怎样的苦心 —— 用严惩震慑奸商，用利诱拉拢匠人，双管齐下，方能真正掌控盐铁命脉。