雪后的汴京银装素裹，东宫偏殿的地龙烧得正旺。赵桓盯着跪在殿中的瘦削青年，指尖轻叩案几上的羊皮纸。

\"沈清？\"赵桓打量着这个约莫二十五六岁的男子。他一身粗布棉袍，手指关节粗大，指甲缝里还残留着黑色污渍，全然不像名臣之后。

\"草民在。\"沈清的声音干涩，额头紧贴地面，\"先祖父确有《梦溪笔谈》遗稿，但家父临终前嘱咐...\"

\"孤不要遗稿。\"赵桓打断他，将一张图纸推过去，\"这个，你能做吗？\"

沈清战战兢兢抬头，当看清图纸内容时，瞳孔骤然收缩。那是一幅精巧的水力锻铁机设计图，与现代专利申请书如出一辙的标注方式——这是赵桓凭借记忆绘制的。

\"这...这是...\"沈清的手指开始颤抖，像抚摸情人般轻触图纸，\"水排带动曲柄...连珠式锻锤...妙！太妙了！但这里...\"他突然指向一处轴承设计，\"铁质不耐磨，需用铜锡合金...\"

赵桓嘴角微扬。找对人了。在原身记忆里，沈括家族虽已没落，但世代传承技艺。眼前这人，正是他需要的技术核心。

\"做出来，孤许你工部员外郎。\"赵桓抛出一袋金子，\"做不出...\"

\"草民不敢要官！\"沈清突然重重磕头，\"只求殿下允我开间小作坊，继续研究...\"

赵桓眯起眼睛。这个反应出乎意料。在大宋，多少士子挤破头想谋个一官半职？

\"为何？\"

沈清抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒：\"为官要应酬，要站班...太耽误工夫！草民最近在研究一种新式纺机，若能成，可让织工效率翻倍...\"

赵桓突然大笑。这是个真正的技术痴！在现代，这种人该去研究院当教授。

\"准了。\"赵桓又推过一张纸，\"但先把这个签了。\"

沈清接过纸，眉头越皱越紧。这是一份前所未见的契约，详细规定了水力锻铁机的\"专造之权\"归属、仿制惩罚、利润分成...

\"殿下，这'专利授权书'是何意？\"

\"意思是，\"赵桓俯身，\"你造的东西，只有你和孤指定的人能造。别人仿制，就是违法。\"

沈清瞪大眼睛：\"可...可技艺本该流传天下啊！先祖父着《梦溪笔谈》，就是为...\"

\"然后呢？\"赵桓冷笑，\"你祖父的技艺，现在有几个匠人记得？\"

沈清哑然。赵桓知道戳中了他的痛处。沈括的许多发明，正因为缺乏保护，早已湮灭在历史中。

\"签了它，孤不仅保你衣食无忧，\"赵桓的声音充满诱惑，\"还会让你所有发明，都刻上'沈清制'三个字。\"

沈清的呼吸变得急促。名垂青史，这是多少匠人的梦想？

\"哥！别签！\"

一个清脆女声突然从殿外传来。赵桓转头，只见一个十七八岁的少女闯进来，杏眼圆睁，手里还提着个药包。

\"棠儿！\"沈清慌忙起身，\"你怎么...\"

\"我若不跟来，你又要被人骗了！\"少女将沈清拉到身后，警惕地盯着赵桓，\"上次那个蔡府管事也说给你官做，结果呢？白做了三个月工，连饭钱都要不回来！\"