天黑之前，关羽亲自带队冲上了鄄城的东城墙。
身披三层铠甲，手拿斩马大刀的关羽，在城墙上就是无敌的存在！
许褚急忙带着百余名铁甲亲卫，第七次与关羽交手。
凭借着以逸待劳的体力优势，许褚拿着六尺长的斩马刀，和关羽打了个旗鼓相当。
最终，在曹洪、牛金，以及铁甲亲卫的合力之下，才将关羽赶下城头。
此时，天色将黑，刘备鸣金收兵。
待关羽回到大帐之内，开始与刘备盘点了攻城十天以来的伤亡。
两人经过一番汇总，发现十天之内，伤亡民夫五千余人，军士伤亡更是超过万人。
而且鄄城久攻不下，带来的三万大军和一万民夫，此时士气已经极其低落。
关羽是个极其高傲的人，虽然心中知道，再这么打下去只能是两败俱伤，但也没有开口言说退兵。
倒是刘备这位枭雄能屈能伸，在和关羽汇总了伤亡以后，便主动提出：“云长，鄄城城墙高大坚固，兼之曹操有能射两百步远的三弓床弩。
据云长前日抓获的曹军校尉言说，鄄城内有兵马一万五千余人。
我等若再顿足于坚城之下，只是徒耗兵力粮草而已，不如撤军。”
关羽只是需要一个台阶而已，现在刘备给了台阶，关羽起身道：“某与使君看法一致。
如此顿兵于坚城之下，确实不如撤军。
待我等休养生息之后，再想他法为徐东百姓报仇！”
刘备刚想开口与关羽商议撤军事宜，就听帐外急促的马蹄声传来。
随后，一名背着三杆小旗的加急信使就冲进了营帐内，将竹筒内的帛书递给刘备后，便晕倒在了大帐内。
刘备急忙命令亲兵信使带去休息，才借着灯光观看了那封极其简短的帛书。
只见上面写道：“张飞愧对使君之信任。
十七日子时，小人曹豹，串通淮南袁术手下大将纪灵，夺了下邳城。
吾单人独骑突出城来，向西赶往彭城国（今徐州市区）。
然陈珪父子竟然拒绝吾入城。
不得已，吾赶往小沛，和刚到小沛城的3000军兵汇合。
吾自知罪孽深重，于使君书信一封，告知情况后，便率小沛之军向东，定要拿下彭城国，为使君守住后路。”
刘备看完心里一凉，跌坐于几案之前。
关羽急忙上前，借着灯光看完帛书之后，亦是大惊，急忙问道：“使君，这可如何是好？”
刘备不愧为枭雄，也就关羽看急报着数个呼吸之内，已然从失魂落魄中醒悟过来，对着关羽说道：
“云长，根据信使骑马而来的速度，这封书信应是昨晚写好的。
也就是说，翼德于今日清晨，已经率部三千人去攻打彭城国了。
陈珪父子既然在前日拒绝翼德入城，翼德仅凭三千兵马，根本无法攻下城坚池固的彭城，
却更有可能，将我等最后一支精兵葬送于彭城之下！
如今，我大寨之中能战之兵不足两万，可用民夫不足五千。
定陶城下与菏水（前文介绍过，是一条人工河）边的大营，
尚有七千能战之兵，七千可用民夫。
小沛城中另有两千余人驻守。
也就是说，我等尚有三万之兵可用。
若能在曹操未反应过来之前，将三万大军带回小沛，我等未必不能在袁术主力到达之前，夺回徐州。”
关羽一听，心中默默计算一下，便对刘备说道：“关某愿随使君一起夺回徐州，请使君吩咐。”
刘备这才稳了稳神，起身在大帐内踱步思考对策。
没多久，刘备便走到关羽面前，行礼说道：“云长，稍后你便带五千精兵先行南下，至菏水旁大寨，守好我等粮草辎重。
然后，告知孙乾徐州丢失之事。
你带着大寨内的民夫，粮草，缓缓退往小沛城。
云长，小沛乃我等在徐州最后根基，切不可丢失！”
关羽一听，便知刘备的安排无错，担忧地问道：“那使君你如何行事？”
刘备说道：“我身为主帅，自当为大军殿后。
稍后，某便集结手下校尉，言说攻城十日，伤亡颇大，欲退往定陶县休整。
众校尉十余日连续攻城，皆有退兵之意。
此时，吾言说，因伤亡过大而退兵，校尉们定不相疑。
待大军缓缓退入定陶之南，逃离曹军两面夹击之窘境，再图后事。”
于是，刚刚睡下的刘备士卒们，就得到了各自校尉、百长的要求，让他们起床披甲，准备饱食餐饭，晚上夜袭鄄城。
士兵们虽然很不乐意，但也反抗不得，于是一个个拖着疲惫的身体起身，
早有后勤之兵得了命令，制作了一顿极其丰盛的餐食，让士兵们敞开肚子吃。
灯火通明的刘备大寨，让数里之外的鄄城南城墙上的曹洪，看得一清二楚，立刻飞报与曹操。
而此时，曹操刚好与手下众谋士商讨完计策，问郭嘉道：“刘备大寨灯火通明，此为何意？”
郭嘉略作思考，便回答道：“其一者，刘备欲孤注一掷夜间攻城；
其二者，十余日攻城伤亡巨大，刘备准备连夜拔营南归。”
曹操听完，又问荀彧道：“先生以为如何？”
荀彧想得更远，起身说道：“奉孝之言，言之有理，但亦有可能是淮南袁术偷袭徐州得手，刘备仓促之间欲撤军南归。”
曹操一听，迅速做出判断，对众谋士说道：“无论刘备是准备夜袭鄄城，
还是因伤亡过大被迫南撤，
亦或是徐州有变，急需南归，我等今晚必须做好万全准备。
若其夜袭鄄城，我等当坚守之；
若其准备南归，我等当劫击之，决不能让其轻易离开兖州境内。”
随即，曹操命令敲响聚将鼓，召集手下众将。
曹操手下众将：夏侯惇因伤了眼睛，领兵三千，驻守于黄河以北的兖州境内，谨防流寇作乱；
曹洪领兵三千，在陈留附近警戒南部颍川郡的吕布；
曹仁领西部之兵三千人马，已经潜伏在鄄城西南30里外多日了。
此时的鄄城附近，除了驻扎在兖州东部的两千余兵力，驻扎在定陶城史涣部五千人，其余一万五千大军尽在鄄城之内。
十天的守城作战，伤亡近五千人，能用之兵尚有余万。
手下将领更是良将齐聚，其中接替典韦职位的牙门将军许褚，大将之才的夏侯渊，另有毛玠、乐进，以及在此次守城之战中崭露头角的小一辈将领曹休。
在众将齐聚后，先由郭嘉通报了刘备大军的动向，以及众人的猜测，
随后，曹操便下命令道：“即刻快马传讯于曹仁将军，命其连夜出兵东进。
若刘备是连夜攻打鄄城，则明日清晨，其军必定疲惫，由曹仁率三千精兵，在其撤兵回营时，从侧翼袭击刘备。
若刘备是连夜撤军，不管是何理由，一夜之间，其最多行进三十里。
待明日清晨，曹仁之兵，同样可在其疲惫时袭击他。
命夏侯渊领兵三千守东门，若确定刘备撤军，则连夜追击。
命毛阶领兵三千守西门，若刘备连夜撤军，同样出城追击。
命曹休领兵一千守北门，我等追击刘备之后，曹休需谨慎防守鄄城。
吾与许褚、乐进，领兵三千守南门。
若刘备连夜攻城，我等坚守之，只待明日天亮，刘备兵疲时出城反击；
若刘备南逃，尔等随吾一起攻灭刘备！”
众将齐齐应诺，各自回去整备军马。