建安元年4月30日上午,当杨平在淮河上压起一阵阵涟漪之时,在西边千里之外的汉江上,一艘冲锋舟也在破浪前行。
抵达襄阳城前码头后,背着3面令旗的传令兵,一边大叫着“紧急军情”!一边冲进了城内,来到了荆州刺史府。
荆州刺史刘表,听到传讯后,迅速在正堂接见了这名传令兵。
传令兵恭敬地将手中封了的竹简送上。刘表查看“封泥”无误后打开,只见上面已极其简明的文字写道:
\"武关守将王凯(虚构人物),禀报使君:廿九(29)日清晨,有万余西凉兵,抵达武关之下,与昨夜停留关内的商旅里应外合,打开关门。
我等不敌,只得率亲卫坐小船顺丹水(丹江)而下,抵达丹水县。
特派使者,急报与使君知晓。\"
刘表看完,也未有言语,只是挥手示意传令兵下去休息。
他起身在堂间踱步,不多时,刘表便命堂中侍者:“快去请蒯良、蒯越、蔡瑁到此。”
侍者躬身应命而出,刘表则跪坐于几案前,闭目思索。
(都说刘表是守家之犬,实际上,190年刘表出任荆州刺史时,基本是单骑入荆州。
短短数年时间,便成为荆州的实际掌控者,合纵连横,荆州本地世家多向其靠拢,不服的中小世家、地主豪强,则以宗贼之名铲除之,政治手腕相当成熟。
而此时的刘表,也就54岁,尚有一定的雄心,绝不是十多年后那个垂暮老人。
即便杨平对刘表评价也是\"守城之君\",但杨平却从未小看刘表。
能被小看的刘表,只是十年后的刘表。)
不多时,蒯良、蒯越兄弟两人与蔡瑁联袂而来,向刘表见礼道:\"使君唤我等前来,有何要事?\"
刘表示意3人坐下,将手中急报传于3人观看。
待3人看完,刘表询问自己的谋主蒯良:\"子柔(蒯良字)以为,此西凉兵会是哪一股?\"
蒯良作为刘表的谋主,绝对是智谋超群之人,略作思考,便为在座4人分析道:
\"旬月之前,细作来报,关中李傕、郭汜仍在混战,故而袭击武关者,不应是其二人。
关中混战,西凉马腾、韩遂之流,应不会绕过关中前来荆州。
此时只剩下洛阳的段煨、弘农的张济。
吾听闻段煨在洛阳招募流民,开垦荒地,倒也安宁;
唯弘农郡张济所部不事生产。
月初之时,青黄不接,听闻张济所部兵士皆骨瘦如柴。
若敌从关中而来走武关道,有七成可能是张济所部,见南阳郡冬麦成熟,借麦收之时前来抢粮。\"
蒯良说完,刘表3人均点头回应:\"子柔言之有理。\"
却见一身材高大、仪表不凡的青年起身,此青年正是蒯良之弟蒯越,字异度。
只见他补充道:\"吾听闻段煨、李傕、郭汜之流,皆有勇无谋之莽夫也。
唯有张济所部,昔日“毒士”贾诩、贾文和,正在其军中。
急报上言'有商贾提前进入武关,里应外合打开关门',应是贾文和之计。\"
有了蒯良、蒯越二兄弟的分析,本来就有所猜测的刘表,直接就确定了从武关而来的敌人是谁。
于是对着蔡瑁问道:\"德珪(蔡瑁字),急报言说敌军有万余人,如今襄阳周边可动兵力几何?\"
长得十分高大英俊的蔡瑁,拱手说道:\"使君,襄阳周围,北边的南阳郡,因有颍川郡的吕布、汝南郡的杨平二人,
故我等在博望县(今方城县博望镇)、比阳县(今泌阳县西),分别驻守3000余人,由大将文聘统一指挥。
我等在武关驻兵1000人,以武关地形之险要,便有万军也不可轻易攻破,故而武关后面的丹水县,我等只有一个校尉部500人。
若如急报所言,武关昨日清晨被破,如今丹水县亦是凶多吉少。
好在,我等在武关道的最南端穰县(今邓州市),有1000兵力,
而在樊城,由吕公率领一万人驻守,其目的就是可以支援南阳郡各部。
另,由某率领的荆州水师大营,便在襄阳,有水师一万余人。
襄阳城内还有5000守城之兵,
加上附近各县的校尉部,襄阳附近,总兵力约为三万五千人。\"
听到蔡瑁详细的兵力分析,刘表做到了知己。
既然已知己知彼,刘表就表现出了一方雄主应有的决断,当即命令道:
\"传令吕公,率5000精兵即刻北上,赶在张济所部到达穰县之前,会同穰县1000守军,做好防备。
德珪,汝亲率5000水师逆江而上,抵达丹水县。
若张济所部未曾攻占丹水县,你等只需在丹水狙击张济所部便可。
吾料张济所部远来,定是粮草无继,若其不得南下,粮草耗尽之时,其兵自溃。
若张济所部已占领丹水县,德珪便率部攻占丹水县,同时收复武关,断张济所部后路。
另,命令文聘调集3000精锐,迅速南下俪国(今内乡县,以后统称内乡县,方便阅读),
将张济之兵阻于湍水(湍河)以西,使其不得东进祸乱南阳郡。
吾亲率樊城5000大军为后援,定能覆灭张济之兵。\"
大堂内的4人都是智谋之士,稍作思考,便纷纷起身对刘表恭维道:\"使君部署之策略,甚为稳妥。
万余西凉兵,覆灭只在顷刻之间!\"
刘表也起身,谦虚地说道:\"荆州之安稳,全赖诸位。\"
(历史上,张济死后,他侄子张绣就率部投降刘表了。
按说:西凉兵多骑兵、步兵战斗力也不算弱,即便是张济死在了襄县城下,张绣等人也可以带着兵马,再循武关道返回关中地区,
或者直接向东进入广阔的南阳盆地平原,刘表怎么着也拿张绣他们没办法。
可历史就是这么回事!
所以作者猜测,刘表可能利用自己水师的优势,直接断了张济等人的后路,又利用湍河阻断了张济等人东去的通道。
而湍河以西基本都是一道道土岗,即便是21世纪的今天,农业也不算发达。
张济等人在湍河以西筹措不到粮草,剩下的,要么饿死,要么投降。
当然,这只是作者的猜测。)
而此时的张济,却如刘表所言,已经拿下了丹水县。
但此时是麦收之前,他在丹水县也没有收拢多少粮草,只能和军师贾诩商量,快速南下,打下武关道最南端的穰县,再向东就是一马平川的南阳盆地了。
贾诩也表示认同,并言说:\"将军,兵贵神速。可由将军和少将军(张绣)率3000骑兵向南急行,吾带领步兵、辅兵以及家眷缓缓跟进。\"
张济一听,当即对着贾诩拱手说道:\"如此,我等即刻先行。
就劳烦文和先生带领后军了。\"
贾诩回了一礼,说道:\"将军无需忧虑后军。\"
见张济转身上马,贾诩张了张嘴,最后还是喊住张济,说道:\"将军,兵凶战危,一切小心。\"
张济看着胖胖的贾诩,笑着说道:\"先生且放宽心,本将军什么大风大浪没见过?!
就荆州这些软脚虾,如何能伤得了本将军?\"
说完,便带着在城外已经列队完毕的骑兵,领着张绣、胡车儿等将领,一路风风火火地向南而去。
200多里路,骑兵急行军也不过两日。
5月初二清晨,张济的3000骑兵,便已经抵达了穰县城下。
而此时,从樊城到穰县不过100余里,吕公也已经带着5000精锐,驻扎进了穰县城内。
穰县城东边背靠湍河,湍河蜿蜒向南,经新野注入汉江;向北百余里,则是内乡县。
内乡县城同样在湍河的西侧,再往北就进入了茫茫的秦岭余脉。