临颖城内，走了一天一夜的杨平部众，进城之后就想倒地而睡，天气还冷，这要是在地上睡一觉，至少要病倒一多半，各级军官用棍棒把这些弱鸡赶进了提前准备好的住处。

（在古代，天黑以后，城门轻易是不会再开的，更不用说还给准备了六千余人的住处。这就不得不提杨平充足的准备了——

前天商定好守临颖后，在昨天早上出兵时，杨平就命令“太平民团”团员钟矛，带领六名近卫团士兵，坐着两辆驴车，带着何仪的亲卫何冬，先行赶到临颍县。

有何仪的命令，再加上两驴车的礼物，钟矛顺利的从郑春手里接过了临颖城的防务，为大军的到来做了充足的前期准备。）

进到住处的士兵倒头就睡，但作为主将的杨平可不能睡。

临颖城西城门上，杨平正在感谢何仪的亲卫何冬和校尉郑春，杨平的感谢方式就是请人吃火锅。

在冷飕飕的黎明前吃顿火锅，那叫一个享受。

一顿火锅之后，在杨平一张巧嘴的拉拢中，何冬和郑春直接拜倒在他的马扎之下，表示愿与杨都督一起守临颖，不败曹军，誓不南归！

送走了何冬、郑春，安排好防务的黄正、马河，以及安置好大军休息的钟矛三人来到了杨平这里。

“都坐吧。”杨平招呼他们坐下，亲卫又换了一滏骨汤，四人边吃边商量。

“钟矛兄弟，给我等介绍一下临颍城的情况。”杨平给钟矛夹了一筷子肉片。

钟矛是个精细的汉子，不仅身形精细（话说，杨平现在的部下就没有几个雄壮的），心思也缜密，这样的人就更懂人情世故了。

快速的咽下领导给夹的肉，钟矛开始介绍道：“临颖城周长约十里，无外郭、无瓮城，为夯土城墙，高三丈、宽两丈，有多处坍塌，护城河更是干涸、淤堵，不堪使用。

久经战乱后，现如今，城内除了郑春部四百多人外，只有不到千余人口，大多都是老弱，几乎没有青壮，要命的是，这些人都是了无存粮。

好在的是，因靠近南边的颍河，城中不缺水源。”

杨平又给钟矛夹了一筷子肉片，问道：“如若抢修坍塌城墙，需耗时多久？”

“六处坍塌，大小不一，两个后备旅一起出动，一个白天足矣。”

杨平想了一下，命令道：“钟矛，任命汝为护民军团司马，天亮后，告知郑春部众和城内居民：有修理城墙之人，夯土一尺者，报酬一个面饼。

午饭后，由后备旅接替，天黑前务必修好城墙。”

“属下领命！”钟矛起身行礼道。

杨平示意他坐下吃肉，又询问黄正，“黄正兄弟，防务安排的如何了？”

黄正放下筷子，回答道：“东西南北四门，各有一个大队镇守，近卫团有一个大队在县衙待命，半刻钟内可支援任意一门。”

“很好。”杨平给黄正夹肉，“要安排好轮值单位，要让将士们都能休息好。”

“都督放心。”黄正刚要站起来，就被杨平制止了，“坐下吃肉，兄弟之间，不用多礼。”

又问马河，“马河兄弟，守城器械安排的如何了？”

马河咽下口中食，回答道：“进城后，我等立即组装了二十部床弩和二十部投石机，集中在北门和西门。

另外，两个后备旅也就近驻扎在两门附近……”

“有诸位兄弟，我无忧矣。”杨平深知，好下属是夸出来的，他笑着给三人夹肉道。

……

天光大亮，戒备了一夜的的版梁大营中，斥候回报曹操，“周边十里内，仍不见那支精锐之兵。”

又有监视许县之斥候回报，“许县黄巾贼今晨有异动，皆拔营南去也。”

曹操召集诸将，道：“吾中计也，贼欲南逃，故派疑兵疲我军也。”

诸将皆面有愧色，毛阶躬身道：“主公，此末将之错……”

“唉～孝先何错之有。”曹操打断了毛阶的话，对众将说道：“乃吾未曾识破贼计，与诸将无关。”

推功揽过，这就是诸将乐意跟着曹老板的原因。

曹操又道：“贼将刘辟、何仪、黄邵、何曼，皆草莽匹夫也，吾屯兵版梁，四人已于前日会兵于许县，只待吾略施计谋，便可擒杀其人，尽得其众。

贼遣疑兵疲我之军而南逃者，必有智慧之士谋划。

今，诸兵将皆疲，不能追击，纵四贼部众逃脱，此战无功也！”

曹操说完，毛阶出列道：“主公，末将请率部众追击贼部，以恕前错。”

曹操道：“孝先（毛阶字），汝无错也。刘辟四贼未及天亮便已启程，今日便可南渡颍河，追之不及也，勿要折腾士卒。”

随后命令道：“传令，埋锅造饭，令士卒饱餐，午后拔营，夜驻许县。

令斥候向临颖方向探查，找出昨日六千精锐所在，吾当灭之！

召许县细作回营，吾欲知是何方高人助四贼耶？”

诸将领命而去，曹操卧于大帐内歇息，睡意朦胧时，有小兵来报，“禀报主公，夫人有家书送到。”

曹操起床，宣见送信之人，但见一个长相普通的青年进到大帐之中，跪地拜道：“奴婢丁二，参见家主。”

曹操问道：“尔潜伏许县，可知近期四贼与何人交往。”

跪在地上的丁二，是曹操夫人丁氏陪嫁的家奴，负责丁氏嫁妆中的一些产业经营。

曹操看中其才能，让他做了曹军的细作，半个月前，扮作商人进到了许县之内。

丁二回答道：“禀报家主，刘辟等四名贼人，前日曾与太平民团都督杨平在县衙内会晤。

具体情形，奴婢不得而知。然，昨日刘辟四贼率大军将许县团团围住。

奴婢原以为他们要与家主交战，未曾想，今日三更时分，四贼大营之中便开始埋锅造饭，未及天亮，便拔营南去。

奴婢将消息传至我军斥候，随后便得家主相召，于是快马回营。”

曹操让丁二起来，思索一会儿问道：“尔言说，太平民团都督杨平，此乃何人？”

丁二答道：“杨平此人，年十六岁，正旦之日，死而复生，诈称‘中华帝君’，收拢流民，上元之夜破魏家坞堡，亲手残杀魏家嫡脉二十余人。

后，立起太平大旗，号太平民团。曾击败荀家千人家丁。

奴婢得知，其有万余流民，其它一盖不知。

奴婢失职，请家主责罚！”刚刚站起来的丁二跪地请罚。

曹操自言自语道：“给四贼谋划之人，莫非一黄口小儿乎？”

又问丁二，“尔可知，杨平现今何处？”

丁二磕头道：“奴婢实不知也！”

曹操走到丁二身前，道：“抬头。”

丁二依言抬头，但见眼中剑影变大，耳听利剑出鞘之声……