黑塔，第一层。

这里并无实体可踏，无天、无地，连引力都成了无意义的修辞。所有能存在的，只有记忆的涌动与梦境的囚笼。

灰雾缠绕着破碎的阶梯，一道稻草人的虚影低垂着脑袋，身上挂着铃铛与破碎的缎带，坐在一座颠倒的回忆之钟上，像极了一个过气的哨兵。

而他面前，整片空间开始剧烈地震动。

一声鲸落似的长鸣从无穷的梦层深处响起。

随后，那庞大到无法直视的意志，终于踏入这片禁绝之域。

第四天灾——艾尔泽·阿亚。

祂无恒定形态，祂即海——即溺亡记忆本身。此刻，祂的意识以鲸骨构成的潮汐之形游弋而来，一瞬之间，那看似空旷的空间，便被一具无数黑泡、断骨、潮水和水母光斑交织而成的“北极巨兽”填满。

祂缓缓低下那张由千万双哭泣面孔堆砌而成的头颅，鲸骨咔哒作响，声音犹如压裂灵魂。

祂开口了。

「你，还想躲到哪里去……叛徒。」

每一个音节坠落，都仿佛是一个曾经死于深海的人类灵魂，在耳边低语控诉。

而那道坐在灰雾中的稻草人虚影，却并未动弹。

祂甚至慢悠悠地从自己的稻草中拔出一根，空心的，化作笛子模样，似模似样地吹了个调子。

「……啧，真难听啊。」克塔耶晃了晃头，脖子“咯吱”一声，「你是不是说这句话说腻了？每次见面就来一遍，能不能换个花样？」

嗡。

艾尔泽在海浪中跃起又落下。

轰。

一道通天地巨浪拍来，祂缩小了形态，从庞大的巨鲸幻化为一道悬浮的北极熊身影。

祂静止了片刻，像是在注视着克塔耶这副“荒诞”的模样。

然后终于再次开口：

「你放弃了第三天灾的身份，放弃了所有信徒的梦境，也放弃了你本该承受的神座命运。」

「你本可以成为真正的‘梦界之王’，主宰枯梦囚田，那片混乱与希望交织的世界。」

「而你选择背弃自己的使命。」

「……陪着一个人类，在这里偷懒？」

声音逐渐低沉，像海底的暗流，带着拗不过的失望与冰冷的讽刺。

克塔耶懒洋洋地转着脖子，啪地一声把笛子像扔糖果一样往艾尔泽的方向一丢：

「你以为我不知道你在气什么？我不陪你演这个，艾尔泽。」

「还不是你吃醋我比你早跑出来，啧啧啧，还是老子最聪明，第一个想到摆脱真理圣钟的束缚。要是你这个被海水挤压坏了的浆糊脑袋，不得多混沌个几百年。」

「还不是看我跟沈小子关系好，跑进来挑拨离间，我跟你说，我早就跟他签下共生契约。」

「就算你来这也得排老二，知道不，以后乖乖叫我哥。」

他坐直了些，终于第一次直视那个第四天灾的幻象，语气也罕见地收敛了几分调侃。

「还有我不是放弃神座，我是厌烦了‘神’这个词。」

「我们不是‘神’。我们只是……人类所畏惧，所创造，所记住的那群怪物，因而才从世界中获得了力量。」

「你呢？你到现在还装什么？学我搞出来的那些个‘仪式’，你选出的那些使徒们有几个真心的？他们可曾回来看过你一次？你真以为他们会爱你？他们只是想用你、崇拜你，然后有一天，亲手有天把刀插进你背上，再控制你的继承者。」

「就像前任第三天灾与我一样。」