虚竹听着叶归尘的话沉默了许久，才开口：“可是弟子资质愚钝…”

“屁话！”叶归尘瞪了他一眼，“你现在一身七十年的深厚内力，还说自己资质愚钝？”

“那是无崖子前辈传给弟子的…”

“传给你的也是你的。”叶归尘语重心长，“虚竹，你要明白一个道理。这个世界不会因为你善良就对你温柔，也不会因为你无害就放过你。”

虚竹若有所思地点点头。

“你看看童姥和李秋水，”叶归尘继续说，“她们两个实力够强了吧？结果呢？还不是被情感纠葛折磨了一辈子。”

“所以说，实力只是基础，更重要的是智慧和手段。”

虚竹听得认真：“叶施主的意思是？”

“回到少林寺后，你要学会隐藏自己的实力。”叶归尘压低声音，“表面上还是那个憨厚的小沙弥，暗地里却要不断精进武学。”

“可是这样不是在欺骗师父师伯们吗？”

叶归尘翻了个白眼：“你脑子里装的都是什么？保护自己和保护亲人，这也叫欺骗？”

“再说了，”他话锋一转，“少林寺那些老和尚，哪个不是人精？你以为他们真的不知道你身负绝世武功？”

虚竹愣住了：“他们知道？”

“当然知道。”叶归尘冷笑，“但他们装作不知道，因为这样对他们有利。”

“你想想，一个身负七十年功力的弟子，对少林寺意味着什么？”

虚竹渐渐明白过来：“叶施主的意思是，他们是想利用弟子？”

“聪明。”叶归尘点头，“所以你也要学会利用他们。表面上恭恭敬敬，暗地里积蓄实力。等时机成熟，一举成为少林寺的话事人。”

虚竹听得心潮澎湃，但又有些犹豫：“可是弟子从小受佛法熏陶，这样做是不是违背了佛理？”

“什么佛理？”叶归尘嗤笑，“佛说众生平等，那为什么少林寺还要分三六九等？佛说慈悲为怀，那为什么少林寺的武功个个都是杀人技？”

“佛理什么的，都是用来约束别人的。真正的智者，从来不会被这些条条框框束缚。”

虚竹被说得哑口无言。

“你记住，”叶归尘拍了拍他的肩膀，“在这个世界上，只有强者才有资格谈慈悲。弱者的慈悲，不过是自欺欺人罢了。”

“等你坐上方丈之位，想怎么慈悲都行。但在那之前，你必须学会狠，学会算计，学会不择手段。”

虚竹深深地看了他一眼：“叶施主，你为什么要告诉弟子这些？”

叶归尘笑了笑：“因为我看你顺眼。再说了，将来说不定还用得着你帮忙。”

“那弟子的父母…”

“时机未到，不能说。”叶归尘摇头，“等你有了足够的实力，自然会知道一切。”

虚竹深深地向他鞠了一躬：“多谢叶施主指点，弟子铭记在心。”

“去吧，记住我说的话。”叶归尘挥了挥手，“好好努力，争取早日成为少林寺的扛把子。”

虚竹点点头，转身向少室山的方向走去。

……

叶归尘送走虚竹后，回到院子里，王语嫣正在月下练功。她双掌缓缓推出，真气在掌心凝聚成淡淡的白雾。

“练得怎么样？”叶归尘走到她身边。

“感觉内力运转比以前顺畅了很多。”王语嫣收功，脸上带着淡淡的红晕，“二哥，你明天就要走了？”

“嗯，不早点到汴京，怕是要挨板子。”叶归尘半开玩笑地说，“皇帝老儿召见，可不能迟到。”

王语嫣咬了咬嘴唇：“那你什么时候回来？”

“这个说不准。”叶归尘摇头，“不过想来也就是述职而已，不过几日功夫就能结束吧。”

“好几天？”王语嫣眼中闪过一丝失落，“那我们的功法融合怎么办？”

叶归尘坏笑一声，“今晚我们不是还有最后一次【学术交流】的机会吗？”

“最后一夜？”王语嫣心里一酸，“听起来好像生离死别一样。”

“别胡思乱想。”叶归尘捏了捏她的脸蛋，“我只是去汴京述职，又不是去送死。等事情办完了，我就回来找你。”

“那你要小心。”王语嫣紧紧抱住他的胳膊，“朝堂险恶，你一个人在那里，我很担心。”