艰难抉择真相现形

青铜台的金光在青雾里晃得人眼酸，陆九溟喉结滚动两下，指尖无意识摩挲着白小芩掌心的薄茧——那是上次在苗疆破解蛊阵时被毒荆棘划的，当时她咬着牙不肯吭声，血珠子渗出来染红了傩面边缘的流苏。

此刻这双手却反过来攥紧他，掌心的温度透过粗布袖口往他骨头里钻。

\"师父。\"他侧头看向季寒山，后者正望着玉牌上流转的古字，道袍下摆被雾气掀起又落下，像极了三年前在义庄后巷第一次见面时的模样。

那时这男人踩着满地月光推门进来，腰间挂着锈迹斑斑的无常铃，说要收他这个连尸斑都认不全的净骸人当徒弟。\"有些坎儿，总得自己迈过去。\"季寒山忽然开口，声音轻得像落在纸页上的灰，\"当年我在钦天监掀了观星盘，也是这么想的。\"

白小芩的指甲轻轻掐进他手背。

陆九溟低头，看见她眼尾还沾着方才小灵哭时蹭上的泪渍，发间那支骨簪是他在漕帮沉银案里从河底捞上来的，刻着半朵残缺的并蒂莲。\"我阿娘说，人这一辈子，最怕的不是死。\"她忽然开口，声音比平时轻，\"是明明能做些什么，却缩在壳里装看不见。\"

老者的拐杖铜环突然发出一声清响。

小灵抱着珠子凑过来，发顶的蝴蝶结歪了，睫毛上的泪还没干：\"陆哥哥，小灵能感觉到...地脉里的疼。\"她踮脚把珠子塞进陆九溟手心，冰凉的玉珠贴着他掌纹，\"就像上次你给我补魂时那样，疼，但能变好。\"

陆九溟忽然想起初入无常簿时，季寒山让他在停尸房守了七七四十九夜。

那些尸体有的被水浸得发胀，有的被诡物啃得只剩白骨，他握着《洗冤鬼录》逐字比对，听骨术在耳中嗡鸣如钟。

后来师父说：\"仵作不是看尸体，是看活人的债。\"此刻玉牌上的古字在他眼里渐渐清晰，\"龙渊既裂，诡门当开\"——原来他们查过的浮棺、养的水猴、灭门的纸扎匠，全是这八个字掀起的涟漪。

\"我们选。\"他听见自己的声音，比想象中更稳，\"不管要换什么。\"

白小芩的手猛地抖了一下，却没松开。

季寒山转头看他，眼底有什么暗芒闪过，又很快沉下去。

老者的皱纹里浮起些笑意，拐杖重重顿在地上：\"好孩子。\"他指节叩了叩玉牌，\"不是换命，是换生机。

龙脉断的不是筋骨，是气。

需要有人把自身生气渡进地脉节点，像给枯树输营养液。\"

\"我来。\"陆九溟往前一步，白小芩却拽住他衣袖：\"不行！

你上次走阴七天七夜，现在元气都没补全——\"

\"小芩。\"他握住她手腕，\"你忘了在苗疆吗？

你替我挡那记蛊毒时，可曾问过我同不同意？\"她眼眶立刻红了，却咬着唇退开半步。

季寒山走上前，指尖点在陆九溟后颈大椎穴：\"我替你护着心脉。\"老者也凑过来，拐杖尖在地上画出个古阵，\"小灵，引魂灯。\"

小灵吸了吸鼻子，指尖弹出一点幽蓝鬼火，绕着陆九溟转了三圈。

陆九溟深吸一口气，将手掌按在玉牌上。

刹那间，无数冰凉的细针顺着手臂往身体里钻，他听见自己骨骼发出细碎的爆裂声——那是听骨术在自动护主。

玉牌的金光突然暴涨，照得众人睁不开眼，他却在强光里看见了画面：

血色的地脉裂隙中，穿着玄色蟒袍的宦官正往石头里钉青铜钉，每钉一枚，就有诡物从裂缝里涌出来；国师府的飞檐下，十二面古傩面在月光下泛着青灰，最中间那面的眼睛正缓缓转动；江南纸人冢里，成百上千的纸人跪成方阵，最前面的纸人脸上，贴着张与季寒山有七分相似的人皮......

\"原来如此。\"陆九溟低喃，那些碎片在他脑海里连成线——前朝余孽勾结诡物，借阴行七十二门的术法破坏龙脉，等龙渊彻底崩裂，他们就能用诡物之潮冲垮大胤，重立旧朝。