菜市口刑场特有的血腥气混着焦土味在晨雾里浮沉，当值的官差将火把插进刑台四角的铁环，几点火星溅在青石板上，转眼便熄灭了。

卯时三刻，西牌楼下已挤得水泄不通。

卖炊饼的矮个男人被挤到墙角，妇人怀里的孩童哭闹着要看斩人，穿绸衫的胖子踩着卖柴汉子的草鞋，人群像被棍子搅动的蚁穴般蠕动。

而其中有一位佝偻老妇正握着两个馒头，低头默不作声地站在一旁，对周围喧嚣的环境充耳不闻。

直到五匹枣红马踏着长街的青砖而来，马背上皂衣捕快腰间的弯刀寒光一闪，鼎沸人声才陡然矮了半截。

\"带人犯~\"

监斩的官老爷抖开朱砂勾画的卷宗，声音像生锈的刀锋刮过青石。

两名赤着上身的刽子手分列刑台两侧，古铜色脊背上的汗珠在晨光里发亮。

为首的陈老刽往刀刃喷了口烧酒，酒雾里六十斤的鬼头刀散发着森森寒光。

囚车木轮碾过青石地砖，张德福腕间的铁链撞得车辕叮当响。

官老爷接过师爷递来的黄纸：\"验明正身！犯者张德福，年三十又五，通湖府大兴县人氏，治顺二年生...\"

\"画押！\"官老爷将蘸满朱砂的毛笔掷在案上。

张德福的堂兄抖着手在文书按下指印时，陈老刽已经往掌心吐了第三口唾沫。

陈老刽用膝盖顶住死囚后腰的瞬间，忽然看见那囚服下摆分明泅着尿渍。

他暗啐了一声，心道一会要去城隍庙焚香，然后用鸡血洗手，好好去一去这晦气。

这张德福是手染二十几条人命的凶犯，朝廷震怒之下特派钦差督办此案。

要不怎么说人家能当大官，钦差到任后仅仅用了五日，便将藏身外府的张德福缉拿归案。

而为了震慑宵小，以彰朝廷之怒，还特意赶了个大早，便于百姓围观。

时间在一点一点的流逝，张德福的头颅也愈发低垂，直至磕在台上。

等待死亡的这段时间是最让人恐惧的，而在恐惧的滋生下，更多人心中会慢慢的后悔起来。

陈老刽斩了这么多头，见过的太多太多，甚至还有人在临刑前大哭悔过，请求放他一马。

可令牌落地，尸首分家。

“要不怎么说人家能当大官呢，心眼子就是多。”

陈老刽想起初入行的时候老师傅对他说的话：“人死之后，郁气不散是大忌。早一点押赴刑场，给他几个时辰，就是让他害怕。他怕了就会悔过，一旦悔过，郁气就散了！”

说到这，老师傅将烟袋在鞋底磕了磕：“你说这些当官的厉不厉害，不管活的还是死的，都能给你治的服服帖帖的...”

想到这里，陈老刽心里又嘟囔了一句：“怪不得人人都想当大官，说话比神仙都管用。”

太阳凌空高挂，菜市口人来人往走了一波，又来一波。

唯独那位佝偻老妇，依旧抱着那两个馒头站在原地。

师爷也注意到了她，虽然张德福的背景已就被调查清楚，家中父母早就离世，但也有可能是姑婶一辈。

因此在观察了许久后，他来到监斩官老爷耳旁悄悄说了几句。

官老爷沉思片刻，微微点了点头。

师爷拱手退下，而后迈步向着老妇走来。

师爷来到老妇面前，崭新的白底黑靴映入老妇眼帘：“你是张德福的什么人？”

老妇低着头一言不发。