残躯独对烛龙蟠，

血浸玄裳未解鞍。

素手敢擎天欲裂，

孤忠犹补鼎将残。

风雷诏下千山应，

剑戟尘封一夜寒。

莫道曙光驱永夜，

惊涛更涌未央看。

含元殿的废墟在身后渐渐隐入晨曦的薄雾之中，只留下一个巨大、沉默的阴影轮廓，如同帝国心脏上的一道新鲜伤疤。

泥泞的道路依旧湿滑难行，御辇沉重地碾过积水，发出粘稠的声响。

随行的侍卫、内侍皆屏息凝神，气氛压抑得如同未散的乌云。

李世民坐在御辇中，背脊挺得笔直，仿佛那根支撑天地的柱子，唯有他自己知道，龙袍下的身躯每一寸肌肉都在无声地叫嚣着疲惫与冰冷。

湿透的锦缎紧贴着皮肤，寒意如同无数细针，持续不断地刺入骨髓，提醒着他昨夜经历的疯狂与血腥。

他闭着眼，陈崇文额上那狰狞的伤口、王常等人面无人色的颤抖、还有废墟上弥漫的绝望气息，如同鬼魅般在脑海中反复闪现。

然而，在这片冰冷与混乱的深处，一个声音异常清晰地回响着，带着一种穿透绝望的力量——

曹婉儿那清晰而坚定的进言，以及那一串串如惊雷炸响的名字：李靖、尉迟恭、徐世积、刘弘基、柴绍、秦琼、屈突通、段志玄、程咬金……侯君集！

这些名字，每一个都代表着一场浴血厮杀，一段生死与共的岁月，一股足以撼动山河的力量！

它们像沉寂已久的火山，在他枯竭的心湖中骤然投入滚烫的熔岩。是啊，他李世民，何时竟沦落到被一群蛀虫逼至绝境？

他的利剑，他的臂膀，一直都在！只是被他自己刻意地束之高阁，蒙上了尘埃。

“信任的旗帜……”李世民在心中咀嚼着曹婉儿的话。信任，何其奢侈，又何其危险。

尤其是对侯君集这样的人。但此刻，这“危险”的诱惑力，竟远胜过朝堂上那些看似恭顺、实则贪婪的“稳妥”。

一股久违的、带着铁锈味的豪情，混杂着巨大的酸楚和孤注一掷的决心，开始在他胸中艰难地涌动。

他需要这股力量，大唐需要这股力量！哪怕饮鸩止渴，他也要先扑灭眼前的滔天大火！

御辇旁，曹婉儿（林悦）深一脚浅一脚地跟着。

泥浆裹满了她的裙裾，湿透的斗篷沉甸甸地压在身上，刺骨的寒冷让她牙齿都在打颤。

但她顾不得这些，目光紧紧追随着御辇中那个模糊而孤寂的背影。

她能感受到他身上散发出的那种沉重到几乎要将他自己压垮的疲惫，以及那刚刚被强行唤醒、却依旧在痛苦中挣扎的意志。

她成功了？至少，他没有沉沦在含元殿的血腥和绝望里。她为他指出了一条路，一条布满荆棘、险象环生，却可能是唯一生机的路。

启用老将，这步棋风险巨大。那些功勋卓着的宿将，多年闲置，心中岂无怨怼？

他们彼此之间又有多少旧怨新仇？更别提朝中那些根深蒂固、盘根错节的文臣势力，必然会疯狂反扑。

而侯君集……林悦记忆中关于他未来反叛的碎片，让她心头蒙上一层更深的阴影。

她的话，无异于在即将引爆的火药桶上点燃了引线。

队伍沉默地穿过尚在沉睡的长安城，抵达宫门时，天色已亮，但铅灰色的云层依旧低垂，压得人喘不过气。

宫门守卫看到御驾归来，尤其是看到御辇旁泥猴般的曹贵妃和队伍中抬着的、用布遮盖的担架（陈崇文尸体）时，无不骇然变色，慌忙跪倒，大气不敢出。

李世民没有回后宫，而是直接命令御辇驶向紫宸殿——帝国最高权力的核心，也是风暴的中心。

“陛下！”随侍的老内侍高全看着李世民湿透的龙袍和苍白的脸色，心疼得声音都变了调，“您快更衣吧，老奴这就去传太医……”

“不必！”李世民的声音沙哑却斩钉截铁，他迈步走向那张象征着无上权柄的御座，每一步都踏得异常沉重。

他指着殿内角落一个巨大的青铜炭盆：“给朕烧旺它！” 寒气似乎已侵入脏腑，他需要热量，更需要保持头脑的清醒。

高全不敢再劝，连忙指挥小太监们将炭火烧得通红。炽热的火焰跳跃起来，驱散着殿内的阴冷湿气，光影在李世民棱角分明的脸上剧烈晃动，更添几分深不可测。

“你，”李世民的目光终于落在紧随其后、同样湿透狼狈的曹婉儿身上。

他的眼神复杂，审视、探究、一丝残留的烦躁，还有那难以言喻的、微弱的暖意。“也去换身干爽衣裳，就在偏殿。” 这已是难得的体恤。

“谢陛下。”曹婉儿心中一暖，躬身行礼。她知道，接下来的风暴，她需要更清晰的头脑去面对。

待曹婉儿匆匆在偏殿由宫女服侍着换了身简单的宫装，用热帕子勉强擦了擦脸和头发，重新回到紫宸殿时，殿内气氛已截然不同。

李世民依旧穿着那身湿冷的龙袍，坐在熊熊炭火旁，脸色在火光的映照下呈现出一种异样的潮红，眼神却锐利如鹰隼。

他已不再是废墟上那个濒临崩溃的帝王，而是重新握住了权柄的君主，尽管身体摇摇欲坠，意志却已如淬火的钢铁。

御案上，摊开着一张巨大的北疆舆图。

几个身着紫袍、气息沉稳、眼神锐利的官员正垂手肃立在一旁，他们是连夜被秘密召入宫的心腹，包括中书令房玄龄、侍中魏征、以及刚刚被赋予重任的兵部尚书王常

——他脸色灰败，显然回府换了衣服就立刻赶来，但眼神里除了恐惧，更多了一份豁出去的决绝。

高全正小心翼翼地捧着一碗滚烫的姜汤，低声劝着。

“陛下，龙体为重，您……”

“放下。”李世民看都没看姜汤，目光紧锁在舆图上，“王常。”

“臣在！”王常一个激灵，连忙上前一步。

“三日期限，朕改主意了。”李世民的声音不高，却让王常瞬间如坠冰窟。

“你只有一天一夜！明日此时，兵部所有关于北疆布防、粮秣储备、将领名录、历年奏报的卷宗，

必须分门别类，全部送到朕的案头！少一卷，晚一刻，你知道后果。”

王常额头冷汗瞬间冒了出来，一天一夜！这几乎是不可能完成的任务！但他更清楚，这是皇帝在考验他的极限，也是他唯一活命的机会。

“臣……臣遵旨！臣肝脑涂地，必不负圣命！”他几乎是嘶吼出来，然后踉跄着转身，跌跌撞撞冲出殿门，时间就是他的命！

“玄龄，克明（魏征字）。”李世民的目光转向两位重臣。

房玄龄和魏征同时躬身：“臣在。”

“拟旨。”李世民的声音带着不容置疑的决断，“即刻起，诏命如下：”

“一、卫国公李靖，授行军大总管，总领北疆诸道行军总管事，节制诸军，便宜行事！赐天子剑，有临机专断、先斩后奏之权！

命其接旨后，即刻启程，星夜赶赴朔州行营！”

“二、吴国公尉迟恭，授朔州道行军总管，加授左武卫大将军，为先锋，整军备战，听候李靖调遣！”

“三、英国公徐世积，授并州道行军总管，兼领并州大都督府长史，总督后方粮秣转运，安抚流民，确保北征军需无虞！”

“四、夔国公刘弘基，授代州道行军总管；霍国公柴绍，授幽州道行军总管；胡国公秦琼，授云州道行军总管；

蒋国公屈突通，褒国公段志玄，卢国公程知节，皆授行军副总管，各率本部兵马，限十日内抵达指定防区，归李靖节制！”

“五、陈国公侯君集……”念到这个名字时，李世民的语气明显顿了一下，目光若有似无地扫过站在角落、努力降低存在感的曹婉儿，

然后才继续道，“……授定襄道行军副总管，归于尉迟恭麾下效力。

令其戴罪立功，若有异动，或战不力，二罪并罚，立斩不赦！”

一连串的命令，如同密集的战鼓，敲打在紫宸殿每一个人的心上。

这些沉寂已久、甚至被刻意遗忘的名字，再次被赋予了煊赫的兵权！这几乎是将帝国北方的安危，一股脑地压在了这群老将的肩上！

房玄龄和魏征飞快地记录着，脸色无比凝重。他们深知此举的巨大风险，更明白皇帝此刻的决心已不可动摇。

“陛下！”魏征忍不住开口，他素以直谏闻名，“侯君集此人，性情桀骜，昔年……”

“朕知道！”李世民猛地打断他，眼中闪过一丝厉色，“非常之时，当用非常之人！是虎是狼，拉出去溜溜便知！

若他真能撕碎突厥人的喉咙，朕既往不咎！若他敢有二心……”他没有说下去，但那冰冷的杀意已弥漫开来。

他看向魏征，“克明，你还有更重要的事。即日起，由你领衔，会同大理寺、刑部、御史台，彻查户部、工部亏空案！

凡涉案官吏，无论品级高低，一律严惩！抄没家产，充作军资！朕给你‘便宜行事’之权，遇阻挠者，可先拿后奏！”

这是将整肃朝纲、刮骨疗毒的重担交给了魏征这把最锋利的刀。

魏征深吸一口气，眼中精光爆射：“臣，领旨！必不负陛下所托！” 他知道，一场席卷朝堂的血雨腥风，即将到来。

“玄龄，”李世民看向房玄龄，“调集所有能调动的国库存银、粮草，优先保障北疆！同时，以朕的名义，发布《罪己诏》！”

“罪己诏？！”房玄龄和魏征都吃了一惊。

“对！”李世民的声音带着沉痛，“含元殿之事，陈相之死，朝政至此糜烂，北疆至此危急，朕……难辞其咎！