何清轩自称“孙儿”，要求给先祖磕头，就是在问：我难道不是何家的子孙吗？我连祭拜自己祖父、祈求他保佑父亲的资格都没有吗？

这不仅是对血脉的呼唤，更是对永昌侯作为人子、作为父亲、作为宗族继承者多重责任的拷问！

拒绝一个只想给祖宗磕头、祈求父亲平安的孩子，是何等的罔顾人伦！尤其是在这公堂之上，众目睽睽之下。

何兆兴的脸色瞬间由铁青转为惨白，身体几不可察地晃了一下。他仿佛看到了祠堂里父亲牌位那冰冷的注视。

他想起了父亲临终的嘱托，想起了何家香火的延续……

他看向跪在堂下，那个眉眼酷似自己年少时的儿子，眼中充满了不被承认的悲愤和绝望的哀求。

“祠堂……”何兆兴嘴唇哆嗦着，喃喃出声。

一股巨大的愧疚和无力感排山倒海般袭来，几乎将他淹没。

他苦心维持的“体面”和“平衡”，在“祠堂”和“孙儿”这两个词面前，显得如此苍白可笑，如此不堪一击。

周大人和堂下所有人都屏息看着永昌侯的反应。

他像是被抽去了所有力气，高大的身躯微微佝偻，脸上最后一丝强撑的镇定也彻底瓦解。

“……罢了。”何兆兴的声音干涩沙哑，带着一种认命般的颓然。他转向周正元，深深一揖：

“周大人明鉴。白氏所言……俱是实情。何清轩……确是本侯骨血。”

公堂内外，一片哗然！紧接着，是压抑不住的议论声。

永昌侯，认了！

何清轩猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒。

白氏更是喜极而泣，紧紧搂住儿子。

周大人微微颔首，对这个结果并不意外：“既如此，侯爷意欲如何处置此事？”

何兆兴深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句地道：“本侯……择吉日开祠堂，将何清轩之名，记入何氏族谱。从今往后，他便是永昌侯府二公子。”

他终究没敢提白氏的名分，但认下了儿子。

“好。”周大人拍下惊堂木，“此案已明！何清轩归宗之事，由永昌侯府依礼办理，不得有误！退堂！”

“威武——”衙役们的水火棍敲击着地面。

尘埃落定。

何兆兴在众人复杂的目光中，脚步虚浮地走出了京兆府。

他知道，经此一役，他的官声、侯府的体面，蒙上了厚厚的阴影。

而这一切的始作俑者……他回头，目光阴沉地望向人群中某个不起眼的角落——他仿佛能看到慕清漪那带着冷冷笑意的眼睛。

白氏母子则被狂喜和激动包围。

何清轩紧紧握着母亲的手，小脸上满是泪水，却绽放出明亮的光彩：“娘！爹认我了！我能进祠堂磕头了！”

慕清漪坐在相府精致的暖阁里，听着粟双双兴奋地汇报京兆府堂上发生的一切，尤其是何清轩那句“只想给祠堂磕头”的话如何精准地击垮了永昌侯。

她轻轻啜了一口香茗，唇边勾起一抹冰冷的弧度。