“那时恩爷可怜红袖，想救我脱离这泥潭污沼。可红袖这一条贱命一副残躯却如何配得上鸨母十万两银子的要价！十万两银子……”红袖笑了起来，笑得气凝声咽，笑得眼泪都流了下来。“红袖何德何能？！竟值这天价！”

“我那时只是觉得你这样的人不应陷在这里，想救你罢了。至于那赎身的银子，你倒不必担心，我自会去和老鸨议价，把一切处理妥当……”秦主恩边说边惊悚地觑着严恬的脸色，极力解释。可他到底想解释什么呢？是欲赎红袖与风月无关？还是他对红袖的情义其实没那贵？

自作孽不可活，秦主恩想死。

“恩爷重情重义，且为红袖费心，红袖自是知道。”

“不不不，其实也没像你想得那么感人……”秦主恩觉得自己今晚恐怕真得死在这儿。什么情？什么义？哪有心？没有，没有！红袖您老高抬了！高抬了！

“红袖当年拒了恩爷。除了因红袖不值那天价，还因这天地虽大却无一个弱女子的立锥之地。我出了芳满楼能到哪去？能干什么？我这个样子……”她摸了摸脸颊，苦笑一声，“说句不知羞耻的话，出去了，这张脸也是个大祸害。所以我当时恳求恩爷，先把这赎身的机会给我留着，待我想好了出路，再求爷开恩赎我出去。”

秦主恩大大地松了一口气，此时方才知道什么叫“死去活来”。红袖的几句话可谓叫他从生到死都经了一遭。

“好好好！我赎你本就是想让你找个正经人家或营生。并不是，并不是……”并不是想养为外室当个小星。以红袖的身份，定是进不了公主府，当不成正经妾室的。

严恬没答理秦主恩，而是问红袖：“那你现在想好出路了吗？或者……可有想嫁之人？”最后一句似乎不太可能。不知为何，她虽与红袖不过只几面之缘，但却直觉她不会把嫁人当成出路。

果然，红袖讽刺一笑：“我这辈子都不会嫁人。何苦去为难那些小门小户的老实人？”

秦主恩此刻简直想给红袖立碑！她开口就说不嫁人，又说不去为难小门小户，那也侧面表明，高门大户她更从未想过。他应该是说得清了。

“至于去处……”红袖垂眸，“我再想想，说不定很快就想到了……”

“好，好，你慢慢想！不论是想买座农院耕种纺织，还是寻处门面做点儿生意，我都保你清静，不受滋扰。”秦主恩抢着开口承诺，实际却是鸡贼地把这“出路”画出两条来。也意在说给严恬听，他秦大侠真的只是义薄云天，绝无其他想法。

不过却不知秦大侠是否还记得，严恬刚入京时他的初心？

“这点我自是信爷。”红袖说这着又起身一拜，“红袖还要替紫衣谢谢爷的救命之恩！听说她被安置得就十分妥当，现下在爷的一个庄子上将养。红袖相信，到时候爷也自会将红袖也安排妥贴。”

好，好。秦主恩甚感欣慰。红袖这每一句话看似闲聊，其实都是在为他解释。

“恩爷，严大小姐，红袖为二位唱个曲儿如何？”

……

这一晚，红袖极力欢笑，似真因大仇得报而称心如意。可严恬却总莫名于这欢笑中品出一丝淡淡的悲壮来……

毕竟是秦楼楚馆，烟花之地，严恬既见了红袖便不应再多留，刚到戌时二人就起身告辞。

出了红袖的添香阁，秦主恩走在前头护着严恬下楼。严恬却反而站在楼梯上顿了一会儿，抬眼望了望这灯火通明声色犬马的热闹之地，那四处张挂的红绸绿缎，华丽精美的红木桌椅，一楼铺着硕大绚烂的牡丹地衣……好一个金玉其外的大大火坑！

“青玉见过恩爷。见过这位公子。”

这一声娇音实在甜腻，严恬不由自主地向后避了避身子，似要躲过这波糖箭蜜雨。

一个花苞儿初绽般的小美人伏身拜在阶下，脸儿却高高地仰着，眼波流转间目光中倏地向二人抛出了数把钩子。

严恬忍不住又往秦主恩身后躲了躲。她见识少，对这等风味实在招架不住。

秦主恩则端起张一本正经的脸，矜持地冲那位青玉姑娘点了点头，随后回身引着严恬欲继续下楼。

“爷……”谁知青玉礼毕起身后却并未闪身让路，反而上前一步出口拦道，“天儿这么早，爷怎么就要回去呢？以前哪次不是玩到子时以后？便是到第二日早上也是有的……”

红袖欲其生，青玉欲其死，秦主恩现在生不如死。刚刚红袖明里暗里费劲巴拉解释了半天，青玉这一句话便前功尽弃。果然出来浪的，迟早都会浪里个浪……不是，浪里翻。