严恬知道自己将来很难善终。

若事败，她便是一死。

若事成，知道如此皇家辛秘，她似乎也是无路可走。

早在太后将她召来告诉她椒阳宫出了大事时，她便已经被注定了结局！

此刻严恬感到寒意刺骨。人命之于这些上位者到底算个什么？可被随意吹灭的火烛？毫无负担，无知无感？就如那伶人余生欢，以这样极不体面甚至大逆不道的方式死掉，甚至没人愿意提起他的名字，更别说帮他查清真相，申冤偿命。

还有至尊至贵的皇后娘娘，竟并不比伶人的性命更受重视。太后只看到她的嫡长孙太子殿下，而皇帝只在乎自己受损的尊严。于是太后第一时间的应对便是献祭皇后，平熄皇上的怒火，再召她来出个“上次那样的主意”，来保住太子。

可，皇后真的就该死吗？余生欢真的就该死吗？她严恬真的就该死吗？

严恬闭了闭眼，这是个无理可讲的世界。现下她能做的唯有不拖累父亲，不拖累家族。她自小同严氏宗族虽然并不亲近，可血浓于水，这半年来祖父的慈爱，伯父伯母们的照顾，兄嫂严惜的友悌，让她已彻底放下了过去的偏见。父亲说得对，她从小就得家族荫庇，才能活得如此肆意潇洒。那么，现在她能做的唯有不连累家族。

……

“你这孩子，怎么如此说话……”后面的话太后却是说不下去了。她召严恬来的那一刻便定了这孩子的命运。说来是她对她不起。

“好吧。”她垂下了眼睛，“哀家会写一道懿旨给你。只是你不用灰心，若保住皇后太子，你自会有你的荣华富贵，无上尊荣。”若事成，将严恬纳入后宫便是。既封住了密秘，保住皇家颜面，宫中又得了个能力出众的干将，圆了皇帝后宫权柄交替的心愿。而立此大功，到时候封为贵妃也不为过，还解决了严恬的封赏。她因此事与皇后有旧，以后替皇后统领后宫就更加名正言顺，也更能服众。

只是，上述这一切皆有个前提，那便是保住太子！证皇后清白！一切皆要她争气才行！

“外面的市井百姓常说富贵险中求。如今有一场泼天的富贵在等着你。成了，你便光宗耀祖，严氏借你之功可再进一层。可，若不成……唉，你要的懿旨说不定也就有了用处。”

这暗示已然明明白白，泼天富贵，无上尊荣，什么样的情况下一个未出阁的女儿能为家族光耀门楣？唯有入宫为妃。

严恬垂下眼帘，不辨喜怒。

……

一连三天，永治帝该上朝上朝，该批奏折批奏折，该见的大臣一个没少见，谁也看不出宫里出了桩惊天丑闻。

那些有女儿在宫里的人家，也不过只少数那么几家隐隐觉察不太对劲。而这其中除了皇后的娘家梁相府心急如焚却找不到门路外，因严恬困于宫中又探不明状况的严家也焦急万分。

宫中，与严恬谈话后的当天下午，太后娘娘便派人去请来永治帝，也不知说了什么，最终说服他给了严恬七日时间，来查明皇后宫中的“艳诗人命案”。

严恬努力稳住心神，这起案子也许会定格成她人生最后的时刻，无论结局如何，是流芳千古，还是遗臭万年，她的人生也都算圆满。毕竟以前皆是她协助父亲，而这次是她独审，是第一次，也可能是最后一次！却是如此惊天动地的大案！用秦主恩的话来说，“这波不亏！”

秦主恩……不期然，这个陡然钻入脑海中的名字让严恬心神一颤。如果这真是生命的最后一程，那她是否愿意暂时放下自己那些思虑坚持，义无反顾地去爱一场呢？只凭本心，不掺理智，心动就是心动，欢喜就是欢喜。她喜欢上了一个少年，然后燃烬一生的勇敢。就如那首血淋淋的词写的一般，“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”

严恬喜欢秦主恩，她一直知道。但是很可惜，她一直更爱她自己。

……

太后实现了严恬的三个要求，向皇帝要来七天时间，给了她一份脱离严氏宗族的懿旨，还有去见皇后一面。