腊月初五，侯府后厨飘着浓郁的山药排骨香。姜柔躲在柴房阴影里，看着厨子王五将一撮灰绿色粉末撒进瓦罐。她捏紧袖中的碎银，指甲几乎掐进掌心：\"记住，每日只放一点点，不能让她察觉。\"

王五擦了擦额角的汗，陶罐在他手中微微发抖：\"姑娘，这可是乌头粉，若被发现...\"

\"被发现的话...\"姜柔凑近他耳边，\"你儿子在米铺的亏空账目，就会摆在侯爷案头。\"

王五浑身一颤，慌忙点头。姜柔轻笑，将碎银塞进他衣襟：\"等姜婉倒台，少不了你的好处。\"

是夜，姜婉用完晚膳，忽然觉得腹中绞痛。绿萝慌忙请来郎中，诊脉后皱眉：\"姑娘这是中了微量乌头毒，幸亏发现及时，否则...\"

\"乌头？\"姜婉扶着床头，目光扫过桌上的残羹，\"今日吃了什么？\"

\"山药排骨汤、清蒸鲈鱼、莲子百合粥。\"绿萝一一数来，忽然顿住，\"排骨是后厨新换的厨子炖的，说是王五回老家了，换了个新手。\"

\"王五？\"姜婉想起前日在厨房见过的胖子，总是躲着她的眼神，\"去把他叫来。\"

绿萝领命而去，片刻后回报：\"姑娘，王五告假了，说是家里急事。\"

姜婉按住突突直跳的太阳穴，忽然想起姜柔昨日送的蜜饯——她随手放在了厨房。\"去把蜜饯匣子拿来。\"她轻声道。

匣子底部果然残留着少量粉末，与郎中包乌头的纸颜色一致。姜婉捏起粉末闻了闻，苦涩中带着熟悉的沉水香——正是姜柔常用的香粉味道。

\"通知陆世子，我要见他。\"她起身披上鹤氅，指尖触到袖中陆景渊送的玉佩，\"顺便请侯爷去前厅，我有话要说。\"

前厅内，侯爷盯着桌上的乌头粉，脸色铁青：\"你是说，姜柔买通厨子下毒？\"

\"证据在此。\"姜婉呈上蜜饯匣和王五的借据，\"王五欠了赌债，姜柔替他偿还，条件是在我膳食里加乌头。\"

\"不可能！\"姜柔冲进前厅，发间金步摇剧烈晃动，\"我昨日才给姐姐送蜜饯，怎么会下毒？这是栽赃！\"

\"栽赃？\"陆景渊的声音从门外传来，他手中握着王五的供词，\"王五已经招了，你许他儿子去兴隆布庄当差，还说事成后送他十亩良田。\"

姜柔脸色惨白，望向侯爷：\"父亲，我没有...我只是看姐姐身子弱，想让厨子多补补...\"

\"多补补需要乌头？\"姜婉打断她，\"这味药若量大，半个时辰就能要人性命。你每日少量添加，是想让我慢性中毒，对吗？\"