“因为这些画，根本就是你们伪造的。”姜婉从袖中取出一封信，“这是太子府的采购清单，还有画师的供词。他说，有人出高价让他画这些假画，还特意用了太子府专用的徽墨，就是想嫁祸给我。”

李氏从角落冲出来，尖叫道：“不可能！你在胡说！”

“我是不是胡说，父亲一看便知。”姜婉望向侯府正厅方向，“巧云，去请父亲过来，就说有好戏上演。”

半个时辰后，侯爷脸色阴沉地坐在正厅。姜柔将画像呈上：“父亲，姐姐行为不检点，私会外男，还让人画下这些证据！”

侯爷拿起画像，仔细端详，脸色越来越难看。姜柔心中暗喜，正要开口，却见侯爷将画像摔在地上：“孽子！你当我是瞎的？”

“父亲，您……”姜柔惊愕地看着侯爷。

“徽墨之事，太子府早已告知于我。”侯爷怒目而视，“你竟敢伪造证据，陷害嫡姐，该当何罪！”

李氏扑通跪下：“老爷，都是妾身的主意，您要罚就罚我吧！”

“罚？”侯爷冷笑，“你们母女屡次陷害婉娘，如今更是伪造证据，败坏侯府名声！来人，将李氏关入柴房，明日发卖！姜柔……”他顿了顿，“削去庶女身份，逐出侯府！”

姜柔瘫坐在地，不敢相信自己的耳朵：“父亲，我可是您的女儿啊！”

“从你妄图陷害嫡姐的那一刻起，就不配做我女儿！”侯爷甩袖而去，只留下姜柔母女的哭喊声在正厅回荡。

姜婉站在廊下，看着被拖走的姜柔，心中并无波澜。巧云递上披风：“小姐，您早就知道她们的计划？”

“从赵二故意拉近与我的距离时，我就猜到了。”姜婉望着天边的晚霞，“她们急于求成，自然会露出破绽。”她摸出袖中的密信，那是太子府前日送来的消息——原来太子也早已看穿李氏母女的阴谋，暗中派人协助姜婉。

夜色渐深，侯府恢复了平静。姜婉坐在窗前，看着月光洒在案头的诗卷上。这场阴谋，看似是姜柔母女的垂死挣扎，实则是她和太子联手布下的局。只有让对手彻底暴露，才能永绝后患。

窗外，一只夜莺开始啼鸣。姜婉轻笑，吹灭烛火。她知道，在这深宅大院里，斗争永远不会停止。但她已经不再畏惧，因为她明白，真正的强者，不是不会被人算计，而是在算计到来时，能从容布局，反败为胜。

而这，不过是她走向巅峰的第一步。