片刻后，库房管事抱着古琴进来，当众打开琴箱——里面哪有什么情诗，只有一卷《女戒》抄本，扉页上“姜柔”二字清晰可见。

“这、这不可能！”姜柔浑身发抖，“我明明让人放了情诗进去……”

“你让人？”沈明远厉声打断，“你被幽禁在祠堂，如何与人勾结？”他转向姜婉，语气缓和，“老大，你说该如何处置？”

姜婉福礼：“妹妹屡教不改，女儿以为，唯有送她去族学闭门思过，方能洗心革面。”

沈明远点点头：“也好，明日便送她去族学，没有本侯允许，不准回京。”他看向春桃和卖货郎，“至于这两人，按侯府规矩，发卖边疆。”

姜柔尖叫着被拖走，春桃的哭喊声渐渐消失在廊外。姜婉望着她的背影，心中没有半分怜悯——前世她被陷害时，姜柔何曾有过一丝手软？

“老大，”沈明远忽然开口，将太子寿宴的黄绫名录递给她，“以后侯府献宝之事，由你全权决定。”

姜婉接过黄绫，指尖划过“定北侯府”一栏，轻声道：“女儿想献一幅《清荷图》，既合父亲清廉之名，又显侯府家风。”

沈明远赞许地点头：“甚好。”他顿了顿，又道，“太子那边，你不必担心，为父自会周旋。”

姜婉心中感动，福礼时险些落泪。前世她孤立无援，今生却有父亲撑腰，这一仗，她终于彻底赢了。

是夜，清荷院的梧桐树下，晚晴捧着热茶笑道：“小姐这招‘将计就计’真是妙极了，不仅揭穿二小姐的阴谋，还让侯爷更信任您。”

姜婉望着天上的繁星，轻轻拨弄着母亲的玉簪：“真正的妙处，是让太子知道，我与他再无瓜葛。”她转头看向库房方向，“明日寿宴，我要让所有人都知道，定北侯府的嫡女，不是任人拿捏的傀儡。”

晚晴点点头，忽然想起什么：“对了，小姐，方才周嬷嬷说，李氏得知二小姐被送去族学，当场晕过去了。”

姜婉轻笑一声：“她心疼女儿？怕是更心疼自己失去的权势。”她起身走向书房，“去把《清荷图》的画稿拿来，我要再润色几笔。”

月光透过窗棂洒在宣纸上，姜婉提笔蘸墨，笔尖落下时，清荷的脉络在纸上舒展。她知道，这只是开始，待太子寿宴过后，她将真正开启属于自己的人生——不再困于侯府的恩怨，而是迈向更广阔的天地。