一辆轿车在朝阳通往沈阳的公路上急驶，李阳手握着方向盘注视着前方，王秀梅坐在副驾驶不时打打着瞌睡。由于王素芳一直没有来果园上班，他们夫妻俩担心王素芳家里去了什么事，所以今天就去王素芳的老家沈阳康平，看一看到底怎么回事？
车子平稳地行驶在公路上，两旁的景形如幻影片一样不断向后掠过，嫩绿的麦苗在微风中轻轻摇曳，像是一片绿色的海洋泛起层层涟漪。远处的山峦连绵起伏，在晨雾中若隐若现，仿佛一幅淡雅的水墨画。
车内收音机播着舒缓的音乐，李阳偶尔地和王秀梅聊上几句，‘’不知道素芳最近怎么样了？好几个月没看见她的。一定是遇到什么事，不然她早回果园上班了。‘’王秀梅看着窗外的景色，嘴角上带着一抹淡淡的笑意，‘’是啊，咱们这次去，好好看看她，也了解下她家里的情况。‘’
随着时间的推移，太阳渐渐升高，光线变得愈发强烈，李阳打开遮阳板，王秀梅打开一瓶水，递给李阳，‘’喝杯水，别累着，我来开会吧。‘’李阳接过水，喝了几口，精神也为之一振，‘’秀梅姐，你有身孕，还是我开吧，慢点开没事。‘’就这样他们夫妻俩一边欣赏着沿途的春日风光，一边满心期待着与王素芳的重逢。在温馨的氛围中，继续这段充满关怀幸福甜蜜的旅程。
在下午四点钟，李阳和王秀梅经过多次打听，终于找到了王素芳的家。王素芳的家在康平县南面的一个小村里，这个小村子也只有几十户村民。
李阳和王秀梅下了车，看着眼前的这个院子。
院子不大，四周用参差不齐的土坯勉强围起。好些地方都出现了裂缝，像是一道道岁月刻下的伤痕，院子里的地面没有经过任何修整，裸露的黄土被雨水侵蚀得坑洼不平，每到下雨天，满是泥泞。
院子的正中央孤零零地长着一棵大杏树，枝干弯曲，像一个饱经风霜的老人在艰难地支撑着身躯。树下放着一张破旧不堪的小木桌，桌面上坑坑洼洼，四条腿摇摇晃晃，仿佛轻轻一碰就会散架。旁边放了几个缺了口的小板凳，那是一家平常吃饭休息的地方。
院子的东边，有一间矮小的柴房，用几根粗细不一的木头简单搭建的。上面铺着一层厚厚的茅草，很多的地方已经露出了破洞，柴房里堆满了干柴，这柴都是男主人辛苦从山上砍回来的，是一家做饭取暖的的重要燃料。西边的鸡舍是用树枝随意围成的，里面养着十几只骨瘦如柴的老母鸡，它们‘’咯咯咯‘’地叫着，在满是尘土的地上刨食，偶尔能下几个小小的鸡蛋，这是家里难得的营养品。
院子最里面是三间主屋，土坯砌成的墙壁是黑乎乎的，窗户很小，还糊着一层泛黄的纸，室内光线昏喑，屋顶的瓦片残缺不全，每逢下雨天，屋里就会摆满了接雨的盆盆罐罐，滴答之声不绝于耳，诉说着这户农家生活的艰辛与不易。
‘’秀梅姐，这难道就是素芳家吗？我怎么有点不相信呢。‘’
‘’李阳，就是咱旮旯村十年前也没有这么困难的家庭啊。‘’
夫妻俩走到了院子里。李阳冲着屋里喊道，‘’有人吗？这是王素芳家吗？
‘’谁呀，‘’主屋门的‘’吱呀‘’的一声开了，从里面走出一个六十多岁的老者，只见这老者身形佝偻，背如弯弓，仿佛被生活的重担压得再也直不起来。他头发稀疏且全白，像一层薄薄的雪落在头顶。脸上满是沟壑般的皱纹，那是岁月无情刻下的痕迹。眼睛深陷在眼眶里，目光浑浊却又带着几分警惕，打量着李阳和王秀梅。他穿着一件洗得发白的旧中山装，袖口和领口都磨破了边，补丁摞着补丁，颜色也深浅不一。裤子短了一大截，露出瘦骨嶙峋的脚踝，脚上的布鞋也已破旧不堪，鞋底磨得很薄。他双手粗糙干裂，满是老茧和伤痕，紧紧攥着衣角，似乎有些紧张。“你们是？”老者声音沙哑，带着浓重的乡音。李阳赶忙笑着说：“大爷，我们是素芳在果园的同事，她好久没去上班，我们来看看她。”老者一听，脸上的警惕稍减，忙招呼他们进屋。
李阳王秀梅夫妻俩走进里一看，土坯垒的炕上，铺着一个打着补丁颜色灰暗的薄被，上面躺着一个病恹恹的老妇人，她面庞消瘦如柴，颧骨高高凸起，松驰且布满褶皱的皮肤有如老树皮，毫无血色，一头稀疏干枯姑枯草般的头白发，凌乱地散在枕边，她闭着双眼，呼吸微弱而又沉重，每一次喘气都像艰难地拖拽着生命的丝线。看她这副样子少说有有六十六七岁，岁月的沧桑加病痛的折磨早已将她的生机消磨殆尽。
旁边坐着一个年轻的女子，正在一匙一匙地喂着老妇人稀粥。
‘’素芳‘’，王秀梅轻声地喊了一声。那女子回过头，看见李阳和王秀梅先是一怔，随后脸上露出了笑容，‘’阳哥，秀梅姐，你们怎么找到我家的？‘’
李阳这才认出眼前的女子就是王素芳，她现在和以前那个在果园那意气风发的大学生简直判若两人，现在是一个地地道道的村妇。
‘’素芳，这么长时间没看到你，有些想你了，特意来看看你。你怎么不回果园上班呢？‘’
李阳看着王素芳，眼神充满了疑惑。
‘’阳哥，秀梅姐，这是我爸王国庆，这是我妈吴翠英‘’。
王素芳指着老者和躺在炕上的老妇人说。
李阳和王秀梅把手里的礼物放到炕上，笑着对那老者说：‘’大叔，您好，我俩是素芳的同事，今天特意来看她的。‘’
‘’小伙子，你这就见外了，来都来嘛，还拿什么东西。‘’
王国辉语气十分客气，眼神里却充满了忧愁。
‘’素芳，你母亲这是生病了？‘’
王秀梅看着躺在炕上病恹恹的吴翠英说。
王素芳看着躺在炕上的母亲，眼泪禁不住地流了出来。
“秀梅姐，我妈她病了很久，家里没钱给她好好治。”王素芳哽咽着说，“我只能回来照顾她，果园的工作只能先放下了。”李阳和王秀梅对视一眼，满是心疼。“素芳，你别着急，咱们一起想办法。”李阳拍了拍王素芳的肩膀。王素芳抹了抹眼泪，强忍着悲伤说：“阳哥，秀梅姐，我知道你们是好心，但这病花钱太多，我不想拖累你们。”这时，一直沉默的王国庆开了口：“唉，都怪我这把老骨头不中用，不能出去挣钱给她看病。”说着，他的眼眶也红了。王秀梅走上前，握住王素芳的手：“素芳，咱们是朋友，朋友有难哪有不帮的道理。
‘’素芳，你妈得的什么病啊，去市里的大医院看过没有。‘’
李阳说。
‘’我妈，她，她得的是心病，都是上火引起的。‘’
王素芳再也控制不住自己了，失声痛哭起来。
‘’素芳，到底怎么回事？‘’
李阳说。
过了一会，王素芳才止住了哭声讲起了往事。
原来，王国庆和吴翠英一共有四个孩子，三儿一女。大儿子王春，二儿王秋，三儿子王冬，小女儿王素芳。原本家境也挺好，但随着孩子们一天天的长大，家里的花销也不断地加，大儿子和二儿子结婚分家另过后，他们的日子急转直下，不仅要还两个儿子结婚欠下的债，还要供三儿子王冬和小女儿王素芳上学。让王国庆夫妻俩欣慰的是儿子王冬和女儿王素芳都学习很好，他们每次考试都名列前茅。为了供两个孩子上学，王国庆只好去镇上打工，家里的农活都留给了妻子吴翠英。
王国庆本是一个老实巴交的农民，也没有一技之长，只能去建筑工地去做力工。钱挣得不多，却是出力最多的。
王冬和王素芳看父母这么辛苦，学习更加刻苦了，这年王冬顺利地考上了县里的重点高中，王素芳也以优异的成绩考上了镇上的中学。兄妹都在学校住宿，这一下子花销更大了，以王国庆家的那点微薄的收入根本供不起两个孩子读书，他们夫妻俩省吃俭用，还从乡亲们借了不少钱。王东看在眼里，疼在心上，他知道以现在家里的情况，根本供不起自己和妹子完成学业，于是他只念了一个学期，就偷偷地辍学了，在县城里打工。
一年过后，父母才知道他已经辍学了，父亲王国庆哭着对王冬说：‘’小冬啊，爸爸对不起你呀。‘’
‘’爸，这怎么能怪你呢？咱村不都是这样吗？我也十七岁了，也能挣钱了，咱一定要素芳好好学习，走出穷山沟。‘’
王冬坚定的语气里充满了自信。
王冬在县里一家酒厂上班，工资虽然不高，但也比父亲王国庆做力工挣得多。一家人省吃俭用，日子也一天一天的好起来。
两年后，王国庆一家不仅还清了外债。王素芳也考上了县里重点高中，一家人在漫长的黑夜也看到一缕黎明的曙光。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，刚下班的王冬骑自行车去高中看望妹妹的途中，被一辆急速行驶的货车撞倒，在医院的抢救无效死亡。一家赶到医院，哭得死去活来。吴翠英一下子就晕了过去。肇事司机被判了刑，只给了三千块抚恤金。
王素芳也要辍学，而父母坚决不同意，在父母再三的劝说下，王素芳又回到学校上学。