高俅行事作风向来干脆果决，没过几日，便差遣吏部官员前来官宣任命。刘錡获封合门祗侯，出任巩州兵马督监，这一安排正是高俅与刘錡此前商议敲定的结果。因为巩州与会州接壤，而此地正是李孝忠的家乡所在。李孝忠素爱广结豪侠，想必在招募青壮的事宜上，能为刘錡提供强有力的支持。

一州的兵马督监，无疑是手握实权的关键职位，掌管着本州屯驻、兵甲、训练以及差役等诸多事务。高俅在各个方面更是关怀备至，从就任地点的精心挑选，到钱粮、军械供给的细致安排，无一不彰显着他的用心。所谓“钦点”，这可是皇帝亲自擢升的红人才能享有的殊荣！

刘錡唤来刘贵，让他速将李孝忠传唤至跟前，随后命李孝忠即刻返回巩州，带上自己加盖大印的公文，与巩州当地官吏积极沟通协调，着手开展前期准备工作，重点聚焦于招募流民与乡勇。

在陕西、甘肃这片区域，招募流民充作乡兵，当地惯称“强人”。刘錡暗自思忖，“强人”这称呼，咋听着跟“强盗”没多大差别呢？其编制规则为：每二十人设一名队长，每一百人设一名甲头，每五百人再设一名押官。这一连串称谓着实拗口繁琐！刘錡甚至瞬间闪过照搬“连排班”设置的念头，然而理智提醒他，此时还远未到肆意行事的时候。毕竟吃着朝廷俸禄，受着他人扶持，事情尚未起步，可绝不能让人误会自己有谋逆造反之心！想到这儿，刘錡不禁在心里暗自发笑。

当下刘錡手头可用之人屈指可数，王猛和刘贵暂且不能算入其中。王猛是老爹刘仲武的亲兵首领，刘贵则是正规军的马军都头，起码在现阶段，他们不会归到刘錡麾下听令行事。如此算来，目前仅有史斌、李孝忠、邵兴三人，再加上薛坚、薛强，拢共才五人。人手如此短缺，刘錡不禁深感无奈，幽幽叹了口气。

正思索间，明月脚步匆匆地跑来告知刘錡，几天前便已着手打造的淋浴系统已然大功告成。刘錡听闻，顿时面露喜色，赶忙前往验收。

只见浴室外搭建着一座精致的尖顶小棚，面积约莫四五平方米，棚顶覆盖着青灰色的瓦片，显得质朴而又典雅。刘錡微微点头，心中暗自赞许：这些工匠心思倒是颇为细腻周到。棚内矗立着一座一人多高的木架，旁边配备了便于攀爬的木梯。架子上摆放着一个炭炉，炉中堆放着乌黑的木炭。炭炉上放置着一座造型古朴的铜制深槽，铜槽底部安装着水嘴，水嘴上设有精巧的开关，与一根竹筒紧密相连。连接处先用麻丝层层缠绕紧实，随后用桐油漆仔细密封，确保滴水不漏。浴室的墙壁上开有一个小孔，竹筒顺着小孔延伸至屋内。

“不错，着实不错！做工精湛，心思巧妙！”刘錡忍不住由衷称赞。

工匠头目赶忙躬身行礼，恭敬说道：“衙内交代的事情，我等自然不敢有丝毫懈怠。衙内，请移步屋内查看！”

刘錡跟随工匠头目走进屋内，只见竹筒在屋内延伸约一米左右后，又衔接了一根纤细的竹筒。细筒筒尾的竹节天然闭合，不仅涂抹了一层白胶泥，还精心用麻布包裹严实，随后反复刷上数遍桐油，以防渗漏。细筒筒身上均匀钻出数排小孔，小孔下方稳稳放置着一个由橡木制成的大浴盆。

刘錡不住点头，面露满意之色，开口问道：“如此精巧的设计，可有试过效果？”

工匠头目连忙点头回应：“热水还未来得及尝试，不过凉水倒是试过，出水顺畅无阻。”

刘錡转头郑重叮嘱明月：“水槽务必一次性加满水，加热至适宜温度即可，倘若水温过热，便及时加入冷水调和。另外，去取几锭银子来，好好赏赐这几位工匠，以表嘉奖。”

明月脆生生地应了一声，便领着几位工匠离去准备相关事宜。

暂且不提刘錡站着享受冲澡的畅快滋味。且说李孝忠领了刘錡的手令后，便备好银两与干粮，一切准备停当后，便快马加鞭出城，朝着西方的巩州疾驰而去。

巩州，古称渭州，因州治位于渭水之滨而得名。隋朝时改称武阳，并设置陇西县，唐末时曾沦陷于吐蕃之手。宋仁宗时期修筑古渭砦，神宗时期在古渭砦之地建立通远军，到了哲宗时升格为巩州，取西陲巩固立州之意。

李孝忠一路穿州过府，马不停蹄，径直来到巩州境内。但凡途经隶属巩州的大小堡寨、县城，他皆手持本州兵马督监的印信公文，命令当地官员召集厢兵与“强人”，收容流民，并亲自从中挑选精壮之士，再由当地官府配发粮草，派人将这些人送往州府陇西。

此时的陇西，自熙宁开边之后，战线向前推移，巩州成为了二线地区，百姓的生活较之前安稳了许多。然而，时间毕竟尚短，人口数量还不算多，仅在城镇周边有一些开垦耕种的土地，四周依旧覆盖着大片的森林与草地。

李孝忠在巩州境内各处转了一圈，等回到陇西时，已然过去了一月有余。他手持公文求见知州，知州早已知晓此事，配合得极为积极，在城北划出二百多亩荒地，并调拨帐篷等军用物资，供其搭建军营。

李家在陇西本就是声名远扬的大户人家，而李孝忠又向来热衷于结交豪侠之士。此次回来，他打着刘錡的旗号，宣称奉皇命招募军兵，前来响应之人自然是络绎不绝。

又过了十几天，各地遣送的军兵才陆陆续续全部到齐。经过李孝忠仔细清点并造册登记，竟有七千多人。李孝忠身为大户子弟，能力出众，将各项工作安排得井井有条。

时光匆匆，转眼间便到了正和六年，也就是公元1116 年的春天。

刘錡在汴京热热闹闹地过了个春节。宋朝的皇帝向来喜爱与民同乐，春节放假七天，期间开放宫廷园林，举办盛大的灯展，还有角色扮演、化妆游行以及彩车巡街等活动，处处张灯结彩，新奇壮观。仕女们嬉笑游玩，通宵达旦，一片描金重彩之象。酒楼更是通宵营业，昼夜喧闹声不绝于耳。万民一同参拜，山呼万岁，赵佶很是享受这种高高在上的感觉。

正月十五刚过，刘錡便收拾好了行装。只因高俅交给他一项重要任务——代表皇帝前往府州慰问折家。原来，折可大终是没能战胜病魔，病重离世。

折家在西军可谓是根深蒂固的世代将门，向来忠勇为国，名将辈出，历代皇帝皆将其视为得力肱股。此次刘錡前往府州，除了慰问，还要以皇帝特使的身份宣读诏书，任命折可求继任府州知州。

这天，刘錡带着王猛、刘贵、史斌、邵兴，当然还有叽叽喳喳的贴身丫鬟明月，率领亲兵军将一行百余人，风尘仆仆地来到了府州折家。

披麻戴孝的折家人赶忙焚香摆案，恭敬接诏谢恩。正事办完，折可求设宴款待刘錡等人。

众人依宾主之礼落座后，折可求向刘錡拱手致谢：“刘督监不辞辛劳远道而来，我折家上下感激不尽！”

刘錡赶忙回礼：“官家施恩，刘錡不敢推辞。可求兄若不嫌弃，唤我九郎便好！”

见刘錡有意亲近，折可求自是求之不得。折刘两家同为西军栋梁，交好对公私皆大有裨益。

折可求举杯，微笑道：“九郎，你我两家本就是世交，今日为兄给九郎接风，这杯酒，还请满饮！”

刘錡举杯回礼，仰头一饮而尽。

就在这时，只见折可存起身来到刘錡面前，举杯说道：“九郎如此年轻，便获官家亲封一州兵马督监，可存佩服至极。只是久闻刘家九郎勇武过人，可存自幼也习练枪棒，不知能否向九郎请教一二？”

上次见面，刘錡就感觉这折可存有些异样，不过并未太过在意。此次他竟在接风酒席上公然向自己挑战，刘錡实在想不明白自己究竟何处得罪了他。

刘錡还未开口，折可求赶忙呵斥道：“可存不得无礼！还不速速退下！”

却听得屏风后面传来一声：“二哥休怒，三哥也是久慕刘督监盛名，一时技痒罢了！”声音婉转娇柔，只是将“刘督监”三字咬得格外清晰。

刘錡抬眼望去，只见一位女子从屏风后大步转出。她高高束起的及腰秀发乌黑亮丽，束发红丝带在身后飘扬。象牙色的肌肤柔滑有光泽，双眉修长如柳，星眸流转间光芒闪烁，鼻梁挺直而翘，身着一身杏色骑装，红色滚边宽扎带束腰，束袖上绣着栩栩如生的鸾鸟图纹，脚蹬一双红色麂皮靴，体态矫健，带着一脸揶揄来到刘錡面前。