刘錡等人紧张地盯着枪的方向，目不转睛。过了一会儿，烟雾渐渐散去，只见枪身歪倒在一旁。

刘錡眉头微皱，立刻说道：“赶紧去把靶子抬过来看看。”

一个匠人急忙跑去，将靶子抬到刘錡面前。刘錡定睛一看，靶纸上竟毫无痕迹，他心中不禁有些失望。但很快，他又恢复镇定，说道：“沿着刚才射击的方向去找弹丸。”匠人们领命而去，最终在靶子后面大约十几步的地方找到了弹丸。

刘錡见状，轻轻点了点头，神色舒缓了一些，说道：“第一次试枪，能有这样的射程，已然相当不易。”

他走上前去，仔细查看枪身，除了被震倒，其他地方并未发现变形，只是枪身与护木之间被震得有些松动。

看着粗大的枪管，刘錡微微皱眉，思索片刻后，又提出了新要求：“枪管口径要尽可能缩小，内壁一定要打磨得光滑均匀。”

胡奎微微躬身，自信满满地表示：“督监放心，只要精工细磨，做到这点并非难事。”

刘錡又拿起两根木头，一边掰开一边对拢，向胡奎比划示意，说道：“能否把枪管和枪膛分开，做成折叠式样？这样便于携带和操作。”

胡奎想了想对刘錡说道：“督监，不如先用木料做出模型，这样能明晰其中关键，便于更改，既清晰明了，又节省物料和时间。”

刘錡赞道：“此计甚妙！”当即召来木匠，将想法绘成图纸，递给木匠，说道：“就按这个思路做，务必精细。”

木匠们皆是经验丰富的熟手，大约一个时辰，便把整枪的模型做了出来。木质枪管居然是钻好孔后单独组合上去的，便于拆卸。

刘錡指着模型上的一个位置问道：“此处可否截断后再合拢？”

一个老木匠思索片刻，手摸着下巴，缓缓回答道：“禀督监，枪身锯断后，前后可用铁片相连。再用铆钉连接铁片，如此既能活动又不会掉落。”边说边在纸上画了个草图，递给刘錡。

刘錡看后，点了点头，示意胡奎找铁匠配合老木匠。这并不复杂，用两块铁片打造出两个同样大小的凹型槽，用铆钉固定，再安装到枪身上，中折式枪身便大功告成。

刘錡又指着木头枪管的内孔，对老木匠说：“可否做一个类似竹节的细桶，大约手指长短，粗细与这枪孔刚好相符，能直接塞进去。尾部带方形薄片，防止掉进枪管？” 老木匠一听就明白，立刻说道：“督监放心，小的明白。”不多时便做好了。

刘錡拿起做好的细桶，递给胡奎，说道：“这个细桶叫子铳，药粉和弹丸可提前放入其中。”

胡奎接过子铳，仔细端详，点头道：“这样一来，便能减少装填时间，药粉弹丸无需再从枪口塞入。这可大大提高了射击效率啊！”

刘錡笑道：“正是这个道理！只是子铳须用铁制，不知能否制作出来。”

胡奎微微皱眉，思索片刻后回应道：“应该问题不大，只是需要花费时间细细锻打。督监放心，我们一定尽力而为。”

刘錡接着神情严肃地说：“还需要制作一个机括，用来扳动火绳点燃子铳里的火药，要做到既快捷又安全。这机括的设计至关重要，关乎到火铳的实际使用效果。”

胡奎思索片刻，眼睛突然一亮，说道：“督监，此事应该不难。子铳底部用纸封口，内灌火药，然后在机括上套一个铁桶，机括上套着香火，扳动机括，香火在铁桶内向前伸出，烫穿子铳底部的薄纸，即可引燃火药。您看这样可行吗？”

刘錡点头道：“可以一试，只是子铳内孔必须和枪管内孔大小完全一致，插进枪管后，务必卡死，不能有丝毫松动。否则，会影响射击的准确性和安全性。”

胡奎想了想，又说道：“若能在子铳尾部侧面加一个插销，护木上再开一个凹槽，子铳插入后，转动一下，使插销卡进凹槽，应该会紧实许多。这样就能更好地保证子铳与枪管的连接稳固性。”

刘錡心中暗自赞叹，拍了拍胡奎的肩膀，说道：“很好！”心想，这便是劳动人民的聪明才智啊！只要思路打开，匠作营似乎没有克服不了的难题。看来后装滑膛枪加定装金属子弹即将大功告成！

刘錡对胡奎语重心长地说：“这扳机一定要做得精巧结实。扳动之后要能自动回到原来位置，方便下一次扳动。香火的燃烧速度既要慢，又不能熄灭，火量还得足以快速烫穿薄纸。这纸不能太薄，须用油纸，既能防水，又容易引燃。每一个细节都关乎着火铳的性能，切不可马虎。”

胡奎躬身道：“督监所言极是！正应如此。我们必定严格按照您的要求去做。”

“嗯。就按我们商量的去办吧！”刘錡在匠作营待了一整天，全程专注地盯着匠人们制作，不时提出一些改进的建议，解决了诸多问题。

回到议事厅，只见前后守卫林立，一个个精神抖擞，腰挎弯刀，眼神坚定。见到刘錡，他们恭敬地致以捶胸礼，动作整齐划一。自从被层层选拔出来担任了亲兵，享受到了最好的待遇，他们深知责任重大，谁也不敢有丝毫懈怠，生怕哪里做得不够好而被淘汰。

刘錡满意地上了楼，回到卧室，轻轻卸下皮甲，舒舒服服地躺了下来。刘錡一直要求所有人在军营里必须穿戴整齐，不得身着闲装，以保持军队的严整风貌。

此时，明月端着茶水，脸上带着甜美的笑容，迈着轻盈的步伐走了进来。

刘錡微微睁开眼睛，看到她头发湿漉漉的，正要开口询问，就听这小丫头开心地说道：“九哥儿，淋浴室今天修好了，我刚去试过，热水从上面洒下来，那感觉真是舒服啊！”

刘錡听罢大笑道：“好，好，好，这实在是太好了。快去吩咐伙房烧水，好多天没冲澡，浑身难受死了。”

明月应了一声，便转身而去。