话说赤心军统领刘晏和刘正彦一起在北桥上杀了王渊之后，发现事态不受控制了。

起初，刘晏以为是王渊贪赃枉法，结交宦官康履，图谋造反，刘正彦是奉诏杀贼。

结果杀了王渊之后，刘正彦居然和苗傅跑去逼宫，刘晏这才知道自己被人当枪使了，原来跟着自己的老兄弟王钧甫和马吉柔，早就和苗傅勾搭在了一起，根本听不进刘晏的劝说，于是率本部八百余人愤而离去。大家好歹袍泽一场，王钧甫和马吉柔挽留不住，倒也没多加阻拦。

刘晏本有心投韩世忠，可又担心自己参与刺杀王渊，为韩世忠记恨。

正在刘晏彷徨无计之时，一名商人模样的中年汉子找上门来。刘晏一看，还是个熟人。

原来，刘晏随苗傅扈卫太后去临安之后，无所事事，老哥几个经常在军营附近喝酒，此人正是酒馆老板，为人很是大气，经常送酒送肉，不收或少收银子，说什么佩服“赤心军”这些豪迈汉子，刻意结交。就这样一来二去，大家也就成了朋友。

中年汉子对刘晏说道：“将军如今境遇，某已知晓。今来特为将军指一条明路，也不枉我们相识一场。”

刘晏施礼道：“平日素蒙老哥照顾，有何指教，只管明言。”

中年汉子掏出一份信递给刘晏，说道：“我家大将军素闻将军忠勇正直，有意招揽，共襄抗金大业，收复故土，保国安民。”

刘晏接过信，迟疑地问道：“不知你家大将军是……”他还以为是哪家造反的流寇看上自己的这点人马了，心里有些不悦。虽说是辽地降兵出身，好歹也是正规军。怎么地也不至于沦落到给草寇卖命吧！

中年汉子见刘晏拿着信并未拆开，神色迟疑，便微微一笑，对着西边拱了拱手道：“我家大将军是西军刘锜，麾下精兵数十万，坐拥山陕甘等地，灭西夏，杀金兵，相信将军应有所耳闻！”

哦！原来是他。刘晏赶紧拆开信，信中刘锜言辞恳切，说自己求贤若渴云云。

刘晏看罢信件，当即表示承蒙大将军厚爱，愿率部前往山西以供驱策。

中年汉子从怀中取出一枚令牌，递给刘晏笑道：“此乃通行令牌，山西以西，通行无阻。另外，营外还有几车干粮酒肉供兄弟们路上吃喝。”说罢，又从随从手里接过两个箱子打开，只见一个箱子里是整整齐齐的小银锭，另一个箱子里却是用红纸卷起来的一摞摞钢镚，也就是西军铸造的银币。

汉子指着两个箱子道：“此乃我家将军的心意，作为将军路上盘缠。”

刘晏见对方如此细心，竟为自己考虑的如此周到，心下感动，连忙拱手称谢。

中年汉子告辞而去不久，刘晏便率部启程往山西而去。

刘晏启程的时候，正是上塘河之战结束不久，刘晏扔不下这帮“赤心军”的老部下，因此一路上走走停停，沿路派人出去收拢败兵，虽然部下全是精锐的骑兵，行军速度却是奇慢。

这天，刘晏部正在一个山脚下安营扎寨，等候一个部下的到来。

刘晏等的正是张翼，他杀掉王钧甫和马吉柔二人后，便到处派人寻找刘晏，昨天刚刚联系上，约好在此处汇合。

正在此时，斥候来报，后方有一支军马直奔他们而来。刘晏站起身来，对左右笑道：“必然是张翼他们到了，我们出去看看。”

此时刘晏还不知道张翼已经杀了王钧甫和马吉柔，还以为是张翼脱离了苗傅他们过来投奔自己的。

随着这支兵马越来越近，已经离刘晏所处的高坡不到五里，可刘晏隐隐觉得有些不对。