刘錡从沐浴房出来，身上还带着未散尽的热气，只觉神清气爽。他披上一件薄衫，正待稍作休息，忽听得帐外传来一阵急促的脚步声。

“督监，李椿年求见！”亲兵高声禀报。

“让他进来。”刘錡整了整衣襟，端坐在主位上。

李椿年匆匆而入，递给刘錡一封信件道：“督监，知州派人送来急信。”。

刘錡接过信，展开细读。原来，兵部新配发的装备已然抵达巩州，明日知州便会派人送过来。此次拨付的军备颇为丰厚，500杆钩镰铁枪和500柄重斧。更令人欣喜的是，高俅特批从利国铁矿运来的5000斤上好精铁和1万斤石炭也已一同送到。这些物资，对于提升军队战力，无疑有着巨大的帮助。

刘錡放下信件，对李椿年说道：“椿年，铁料和石炭即刻送往匠作营，那些武器由子严依着军中需求妥善安排。只是，我军如今急缺马匹，不知可有良策？”

李椿年微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“督监勿忧。战马可与羌人或者辽人交易，能解一时之急。说来也巧，今日探马营发现有一马队途经巩州往东，前来禀报。只是当时督监不在，我便自作主张让王猛去截住马队，将人带来营中，想必很快就到了！”

话音未落，便有亲兵疾步而入，大声禀道：“督监，王猛求见！”

“传！”刘錡一声令下。

王猛大步流星走进堂来，叉手行礼：“禀督监，马贩子二人已带到！”

刘錡微微点头。王猛转身面向堂外，大喝一声：“带上来！”片刻，两个模样颇为奇特的马贩子便被军士押了进来。

其中一人须发皆黄，身形佝偻，相貌十分猥琐；另一人则碧眼紫须，身材高大威猛，猛一看倒也气势不凡。

刘錡目光扫过二人，心中突然涌起一丝异样的熟悉感。他暗自思忖：这两人的相貌……似乎在哪里见过？皱着眉头想了半天，却始终想不起来。

此刻，黄须猥琐的那个家伙，佝偻着腰背，双腿微微颤抖。他偷眼打量着高坐主位的刘錡皱眉不语，心里暗暗叫苦：“早该绕开巩州城，怎料今日阴沟里翻船！瞧这官人派头，怕是难逃死罪。” 手指下意识地抠弄着衣襟，满脑子盘算着如何才能保住性命。

而站在他旁边的那个看起来颇为威猛的紫髯大汉，此时却缩着肩膀，大气都不敢出。见刘錡如鹰隼般锐利的眼神不停扫视着两人，他只觉浑身发冷，心中默念：“若能逃过此劫，定要回乡下，从此安安分分再不出门。”

刘錡盯着他们看了半天也没想起来在哪儿见过他们，只好轻咳了一声，懒洋洋的靠在椅背上，故意拖长了声音，语气带着几分威严：“堂下何人啊？”。

二人慌忙跪倒在地，“小人段景住、皇甫端见过官人。”二人齐声回道。

听到这两个名字，刘錡心中猛地一震，像是有一道光突然照亮了记忆的角落。他这才恍然大悟：原来这两人竟是《水浒》里的人物！“金毛犬”段景住擅长盗马，“紫髯伯”皇甫端精于相马。自己平日爱读闲书，对这些人物故事颇为熟悉，只是一时脑袋短路，没想起来。

刘錡心里暗笑，表面却不动声色，神色一冷，沉声质问道：“知道为什么抓你们吗？”

话语中透着不容置疑的压迫感，让段景住和皇甫端更是慌了神，伏地叩首，声音颤抖地狡辩：“我等不知犯了何罪？还望官人明示！”

段景住额头紧贴地面，心脏几乎要从喉咙里跳出来，“难道走私军马的事败露了？可沿途关卡都已打通，怎会……”他绞尽脑汁思索着脱身之策，舌头却像打了结般，不知如何辩解。

皇甫端更是吓得牙齿打颤，豆大的汗珠从额头滚落，滴在地上。“完了完了，这次肯定跑不脱了，家中老母可怎么办？” 他满心绝望，除了不停地磕头，再无他法。

刘錡目光如炬，盯着二人，慢悠悠地说道：“走私军马！此乃死罪，难道你二人不知？”

皇甫端闻言，浑身猛地一颤，面色瞬间变得惨白；段景住眼珠却滴溜溜乱转，强自镇定，辩解道：“禀告官人，小人只是贩运些茶叶、瓷器，去往羌夏之地，赚取些许薄利，绝不敢做那走私军马的勾当啊！”

段景住一边强装镇定，一边在心里疯狂打起了算盘，他拼命组织着语言，试图让自己的辩解听起来更可信。

皇甫端则彻底慌了神，脑海中一片空白，只机械地重复着“求官人饶命”，往日相马时的自信荡然无存，此刻他只盼着能有奇迹发生。

“金毛犬！休得狡辩！”刘錡猛地一拍桌子，怒喝一声，“衙门早已备案抓捕你，今日你自投罗网，还有什么可说的！”

段景住如遭雷击，这个从未谋面的官人，竟然知晓自己的绰号，一时之间，只觉天旋地转，瘫倒在地，呆若木鸡，再也说不出话来。他满心恐惧与震惊：“这官人怎会知道我的绰号？难道是有人告密？” 绝望如潮水般将他淹没。

刘錡又将目光转向皇甫端，冷笑道：“你，紫髯伯是吧！也要如金毛犬一般狡辩吗？”

皇甫端本是个精通相马之术的兽医，被段景住以厚利诱惑，二人狼狈为奸。皇甫端负责相马，段景住则去偷马。凭借段景住高超的盗马手段，这两年来，他们在大宋缺马的市场上倒腾，大发横财。此刻被刘錡这么一喝，早已吓得肝胆俱裂，不停地磕头，口中连连求饶。

“小人不敢，小人愿将功赎罪！” 皇甫端嘶声喊道，心中抱着最后一丝希望，盼着能凭借自己的相马本事，换得一线生机 。

刘錡不理他们的哭嚎，看向在一旁肃立的王猛问道：“赃物可曾取回？”

王猛拱手回道：“督监，这贼人将军马装扮成驽马，套在大车上，另外，还搜出一包金银，混在皮货之间，尚未清点。”

段景住这时回过神来，涕泪横流，大哭道：“求官人怜悯，这些财物都是小人拿性命换来的呀！”

此刻的段景住满心懊悔，早知如此，当初就不该贪图暴利。但他仍存一丝侥幸，想着若能勾起这官人的贪念，或许能留下这包金银换条生路，“官人若肯饶命，这些财物尽数奉上！” 他声泪俱下地喊道。

刘錡神色冷漠，看都不看二人一眼，对王猛吩咐道：“押下去严加看管，明日送知州衙门法办。”

“饶命啊！饶命啊！”段景住和皇甫端绝望地呼喊着，被亲兵推搡着带了下去。

王猛叉手问道：“督监，这些军马财物该如何处理？”

刘錡沉思片刻，道：“交由椿年登记造册入库，马匹登记后，拨给骑军营领用。”