大漠的风裹胁着细沙扑在脸上，像无数细小的针尖。谢危勒住缰绳，任由轮椅前黑马在烽火台前踱步。身后传来甲胄相撞的轻响，亲卫统领沈砚翻身下马，将一卷文书递过：\"将军，京中飞鸽传书。\"

羊皮纸上的字迹力透纸背，拓跋兰图的落款旁钤着一枚朱红印泥，赫然是\"镇北王府\"的狮纽纹章。谢危指尖摩挲着那抹嫣红，忽然想起日前前她在佛堂跪了整夜，膝头染了香灰，却固执地要在他离京前送一枚平安符。那时她还不是镇北王府的贵妃，而他也不是手握十万大军的漠北守将。

\"今年的秋防粮迟了七日。“平反之后沈如铁的声音打断思绪，青年将领的眉峰拧成利剑，”户部那群老狐狸，怕是又想拿咱们开刀立威。\"

谢危将文书收入袖中，目光投向远方起伏的烽燧。漠北防线绵延八百里，每年秋高马肥之际，草原部族总会试探性南下。去年漠北拓跋公主与大楚联姻，换来半年太平，却也让朝中某些人坐立难安——毕竟一个手握重兵的\"皇后前任\"，现在即便成了\"兄长\"，仍是扎在天子脚边的一根刺。

\"传令下去，全军开拔至黑水河。“他拨转马头，黑马长嘶惊起一群沙雀，”让辎重营绕道三十里，走苍狼谷。\"

\"将军！“沈如铁急道，”苍狼谷两侧峭壁如刀，若遇伏击......\"

\"户部的粮车敢走，我怕什么？“谢危嘴角扬起冷峭的弧度，铠甲在夕阳下泛着清冷的光，”况且，京中那位镇北公主，怕是早替咱们备好了后手。\"

与此同时，京都镇北王府的暖阁里，拓跋兰图正将最后一炷香插入香炉。青烟袅袅中，她望着供桌上谢危的玉佩，指尖轻轻抚过\"长庚\"二字——那是他的字，取自\"东有启明，西有长庚\"，却不想最终成了隔岸相望的星辰。

\"郡主，枢密院的吴大人求见。\"丫鬟春桃掀帘而入，眉间带着几分警惕，\"随她来的还有两个东宫的人。\"

拓跋兰图转身时已换上温和笑意，素色襦裙外披着织金披风，腰间坠着的双鱼玉佩随动作轻晃。这是她刻意营造的形象：看似柔弱的妃子，实际是有实则手握重权的萧皇后姐姐，又有\"漠北谢将军\"这层看似坚不可摧的后盾。

\"吴大人深夜造访，可是为了秋防之事？\"她示意丫鬟奉茶，目光掠过对方袖口新绣的獬豸纹，\"听闻户部新铸的火漆印出了差错，秋防粮怕是要迟几日？\"

吴大人的茶盏在指尖顿了顿，浑浊的眼珠转了转：\"郡主消息灵通。不过这漠北军嘛......谢将军年少有为，皇上自然信得过重用的。“他话里藏刀，”只是坊间总有些流言，说皇后娘娘与谢将军从前......\"

\"从前？\"拓拔兰图忽然轻笑出声，指尖掠过案头摆放的《漠北战图》，\"吴大人该知道，前些日子谢将军已与萧皇后认作义妹。这兄妹之情，岂是流言能玷污的？\"她忽然收敛笑意，声音冷下来，\"何况皇上亲赐的金册玉牒还在祠堂供着，吴大人是质疑圣裁么？\"

屋内温度骤降。东宫的人互视一眼，其中一人咳嗽两声：\"言重了，咱们只是例行巡查......\"

\"巡查？\"拓跋兰图猛地抬手，案上的《大楚政要》被扫落在地，露出夹层中一份泛黄的调令，\"不如趁此机会，吴大人与两位公公一并看看，这是先父当年留下的漠北布防图。\"她俯身捡起书卷，指尖划过地图上用朱砂圈出的苍狼谷，\"谢将军若有闪失，漠北防线岌岌可危，到时候铁骑叩关，怕是各位的乌纱帽......\"