在赵佶连续三面金牌的催促下，宋江终于是率军抵达了京东东路的青州城，而在宋江大军进入大宋境内后，朱贵便一直有派人暗中监视，每日都将情报即时送到林冲手中。

在宋江进入大宋境内后，林冲也率军从济南府出发，来到青州城，这次林冲将所有留在自己身边的梁山好汉带在了身边，就是朱贵都被召回，此时林冲的两旁站着鲁智深，公孙胜，二人一左一右，随后，武松，秦明，阮氏三雄，杨志，张青，孙二娘夫妇，史进，周通，施恩，曹正，杜迁，宋万，朱武，李云，李俊，童威，童猛，扈三娘，曹正，安道全等人站在林冲身后，众人站在青州城的城墙上，看着城外原本同属梁山的宋江大军。

“这宋江竟真敢率军前来！”鲁智深怒气冲冲的说道。

林冲神色凝重地望着城外宋江的大军，听了鲁智深的话，缓缓说道：“他既受了朝廷旨意，又被那赵佶连番催促，自是不敢不来。只是没想到，我们昔日的兄弟情义，在他眼中竟如此不堪一击。”

公孙胜微微皱眉，掐指一算，说道：“林教头，如今局势复杂，宋江来势汹汹，但我等占据地利，又有一众兄弟齐心，未必没有胜算。只是此战若起，难免生灵涂炭，还望能有转机，避免兄弟间自相残杀。”

林冲点点头，目光扫过身后一众兄弟，说道：“诸位兄弟，宋江大军已至，想必一场大战难以避免。但我林冲还是希望，能尽量避免流血冲突。若有机会，我们还是要争取和平解决。不过，大家也要做好战斗准备，倘若宋江执意开战，我们也绝不退缩！”

众人齐声应道：“听林教头的！”

此时，宋江也在营帐中望着青州城。身旁的吴用看出他神色忧虑，说道：“哥哥，林冲已在城墙上严阵以待，看来他早有准备。我们贸然进攻，恐怕损失惨重。”

宋江长叹一声，说道：“我何尝不知。只是圣命难违，如今已骑虎难下。军师，你可有良策？”

吴用思索片刻，说道：“哥哥，我们可先派使者进城，与林冲谈判，试探他的口风。或许他顾念昔日兄弟情义，愿意接受招安，一同为朝廷效力。若谈判不成，我们再做打算。”

宋江点头道：“也只能如此了。只是，派谁去合适呢？”

吴用说道：“花荣与林冲交情匪浅，且他为人沉稳，能言善辩，让他去或许能有一线生机。”

宋江同意，立刻唤来花荣，说道：“贤弟，如今有一事相托。你进城去与林冲谈谈，劝他放下执念，接受招安。只要他肯归顺朝廷，我宋江愿在皇上面前为他求情，保他平安无事。”

花荣抱拳领命：“哥哥放心，小弟定当尽力而为。”

花荣单人匹马来到青州城下，大声喊道：“城上的兄弟，烦请通报林教头，就说花荣求见。”

城上士兵不敢耽搁，赶忙通报。林冲得知花荣求见，与众人对视一眼，说道：“让他进来吧。我倒要听听，他此番前来所为何事。”

城门缓缓打开，花荣驱马而入。见到林冲，他赶忙下马，抱拳道：“林教头，别来无恙。”

林冲看着花荣，神色复杂，说道：“花荣贤弟，你我兄弟许久未见。只是如今你我各为其主，你此番前来，所为何事？”

花荣抬起头，诚恳地说道：“林教头，如今朝廷已得知您占据京东两路，龙颜大怒，派宋大哥率军前来征讨。宋大哥念及昔日兄弟情义，不愿与您兵戎相见，特派我前来劝您接受招安。只要您肯归顺，宋大哥定会在皇上面前为您美言，保您荣华富贵，平安无忧。”

林冲冷笑一声，说道：“花荣贤弟，宋江真有这般好心？他为了讨好朝廷，不惜对昔日兄弟痛下杀手，之前还谋划着暗杀我。这般行径，让我如何能信他？”

花荣面露尴尬，说道：“林教头，宋大哥也是身不由己。如今朝廷势大，我们若不归顺，恐怕都没有好下场。还望林教头以大局为重，莫要因一时意气，毁了兄弟们的前程。”

林冲身后的鲁智深忍不住骂道：“什么大局，什么前程！都是宋江那厮为了自己的荣华富贵找的借口！我们在这京东两路，为百姓谋福祉，何错之有？为何要归顺那昏庸无道的朝廷？”

花荣一时语塞，不知如何作答。林冲看着花荣，说道：“花荣贤弟，你回去告诉宋江，我林冲起兵，只为让百姓免受苦难，从没想过与朝廷为敌。但若是朝廷非要逼我，我林冲也绝不畏惧。若他真有诚意，就放下武器，与我好好谈谈，否则，就休怪我林冲不客气！”