赵武趁热打铁：“正是！王爷，我等愿兵协助灭火，定不让火势蔓延！”

他转身就要招呼手下，却被郑虎一把按住肩膀。

“赵大人这么积极，”

郑虎冷笑，“莫不是怕火里有什么不该烧的东西？”

三人脸色瞬间惨白，周文只觉喉咙发紧，他想起今早孙兴塞给自己的那封密信，此刻恐怕正躺在火场某个角落。

火势突然又大了几分，噼啪声中隐约传来纸张燃烧的脆响，他不由自主地朝火场迈出半步，却被苏辰抬手拦住。

“周大人这是要去哪儿？”

苏辰的声音里带着几分玩味，“该不会是去救那暗格里的账册吧？”

周文如遭雷击，肥胖的身躯剧烈颤抖。

“王......王爷明鉴！

下官一心为公，哪有什么账册......”

“是吗？”

苏辰挥了挥手，郑虎会意，带着士兵直奔周文府邸。

周文想要阻拦，却被孙兴死死拉住。

“别慌！”

孙兴压低声音，“说不定只是巧合！”

可他攥着周文的手心里全是冷汗。

“再说了，就算烧了，咱们的人已经混进去了，只要把那箱东西......”

话音未落，就见火场中突然爆发出一阵惊呼，几个士兵抬着一口烧得焦黑的木箱冲出浓烟，箱盖上“孙府”二字虽已模糊，却仍可辨认。

孙兴只觉眼前一黑，险些栽倒。

赵武的佩刀“当啷”落地，发出刺耳的声响。

周文瘫坐在地，肥硕的身躯压碎了脚边的考生卷纸，纸上“蝗灾”二字被踩得模糊不清。

“这木箱里装的什么？”

苏辰缓步上前，蹲下身用指尖拨弄箱盖，里面滚落出几卷烧剩的文书，隐约可见“赈银”“修河”等字样。

孙兴想起今早太子暗卫的叮嘱：“事成之后，毁了所有证据。”

他看着木箱里的灰烬，面红心不跳地解释。

“王爷，这......这是下官准备的治蝗策论啊！

想着呈给您参考，谁知......”

“治蝗策论？”

苏辰拿起一片焦纸，“那为何本王看到‘孙兴亲启’的字样？”

他转头看向周文，“周大人，你说呢？”

周文盯着灰烬中若隐若现的“周”字印记，忽然想起儿子被拖走时怨毒的眼神，心中一横：

“王爷，这木箱......是下官今早看到孙大人的仆从搬来的，说是装着紧要文书......”

“周文！”

孙兴怒吼一声，却被赵武死死按住。

赵武看着苏辰逐渐冷下来的脸色，只觉喉间发苦，他想起太子的密信还藏在自己衣襟里，此刻怕是已经被汗水浸透。

就在此时，贡院外突然传来马蹄声，一个士兵策马闯入，高声禀报：

“王爷！城东发现可疑女子，鬼鬼祟祟像是在观望贡院火情！”

苏辰眼神一凛，“带过来！”

片刻后，一个中年女子被押到跟前。

她衣着普通，却戴着面纱，眼神闪烁间透着几分狠戾。