五日后，苏辰一行人顺利进入燕州地界。

马车行于官道之上，路面坑洼、车身摇晃颠簸得愈发剧烈。

道路两旁，房屋破败不堪，墙体剥落，腐朽木梁袒露在外，有的屋顶破开大洞。

随行众人见多了类似的穷苦场景，面上不过微微动容，很快便恢复平静。

可苏辰自幼生长在京师，哪怕是一路以来的村庄，相较眼前燕州之地，也是有着天壤之别。

眼前这一幕如同一把锐利的钩子，狠狠揪住他的心。

“这便是燕州......”

苏辰喃喃自语，看来，自己肩负的使命远比想象中更为沉重。

张婉清坐在一旁，同样目睹着车外的萧条，轻声道：“王爷，看来燕州这副模样，整顿是迫在眉睫了。”

言语间，没有了往昔的骄纵，多了几分凝重。

苏辰微微点头，放下车帘，闭目沉思片刻后，对外面的郑虎喊道：

“郑虎，加快速度进城，本王要尽快了解详情。”

“遵命，殿下！”

郑虎高声应和，驱马向前，传达指令。

队伍加快步伐，不多时，便望见燕州城那略显破旧却不失巍峨的城门。

城门之上砖石剥蚀，城垛残损，守城士兵身着敝旧甲胄，身形倦怠却仍强撑而立。

了望的士卒远远望见苏辰一行数百人浩荡而来，顿时心头一紧，赶忙通报。

郑虎驱马飞奔至城门下，高声呼道：“速开城门！燕王奉旨前来接管燕州，休得阻拦！”

守城士兵们一听是燕王，又见马车上的燕王旗帜，哪敢违抗，连忙开启城门。

苏辰目光扫向士兵，轻声道：“带本王去府衙。”

话音刚落，便有士兵快步上前，引领车队徐徐驶入城中。

街道两旁，百姓衣衫破旧，眼神麻木且透着深深的绝望。

街边的店铺大多紧闭，偶有几家开张的，也是门可罗雀，货物稀少且陈旧。

“殿下，这燕州的情况比我们预想的还要糟糕啊。”

张婉清轻声说道，语气中带着一丝忧虑。

苏辰神色凝重，点头道：

“看来当务之急是要先解决百姓的温饱问题，然后再整顿吏治，清除那些贪官污吏，让燕州重新焕发生机。”

队伍来到燕州府衙，府衙内的官员们早已得到消息，在门口列队迎接。

苏辰下了马车，扫视了一圈这些官员，心中暗暗估量着他们的心思。

“参见王爷！”

官员们齐声行礼，但苏辰却能从他们的声音中听出几分敷衍与不安。

“都起来吧，本王初来乍到，对燕州的情况还不太了解。诸位大人不妨先说说，这燕州如今最紧迫的问题是什么？”

苏辰说着，目光在众人脸上一一扫过。

一位年老的官员犹豫了一下，上前说道：

“王爷，如今燕州粮食短缺，百姓生活困苦，又时常受到盗匪的侵扰，实在是难以安宁啊。”

苏辰心中冷笑，这些问题他在路上便已看到，这些官员却只是在这里诉苦，想必平日里也没做什么实事。