苏辰在府衙中静候了一个多时辰，仍不见郑虎回来复命，心头不禁泛起一丝疑虑。

恰在此时，郑虎匆匆入内，神色间满是难色，抱拳禀道：

“殿下，告示已张贴出去，且安排了专人悉心讲解，只是百姓们似乎心存疑虑，对告示内容全然不信。”

苏辰剑眉紧蹙，百姓久经压迫，对官府的信任早已荡然无存，眼下这局面虽未出乎预料，却也着实棘手。

略一思忖，沉声道：“随本王出去，听听百姓如何议论。”

郑虎面露犹豫之色，“殿下，如今亲卫军人手寥寥，此番出行，万一遭遇变故，恐危及殿下安危。”

苏辰对此却不以为意，自己身怀手枪，何惧之有？

此番外出，关键是要寻得一位熟知城内情形之人。

主意既定，他径直朝府衙门口走去，郑虎无奈，只得快步跟上。

行至门口，苏辰目光扫向值守的官兵，淡声吩咐：“你们随本王走一趟，顺便讲讲这燕州的状况。”

官兵们微微一怔，旋即，一名形似班头之人疾步上前，恭敬拱手，朗声道：

“小的赵铭，听凭王爷差遣！”

此人剑眉斜飞，鼻梁高挺，嘴角噙着若有若无的笑意，透着股精明。

苏辰微微点头，神色平静：“你且在前带路，若事情办得漂亮，本王定有厚赏。”

赵铭心中一喜，自己从未奢望能与王爷有所交集，如今这机缘摆在眼前，可不就是时来运转？

当下，他忙不迭地在前方带路，口中说道：

“王爷有所不知，小的听闻您今日驾临。您瞧，这北城门一带确实略显破败。

依小的之见，不妨带您前往东城门那边，相较而言，东城门周遭的情形要好上许多。”

苏辰眉梢轻挑，“这城门之间，可有什么说道？”

赵铭神色一凛，低声解释：“王爷，这燕州城里，各门背后都有不同的势力范围。

东城门附近是本地一些富商的聚居地，虽说也受了这燕州凋敝之苦，但相对来说，还算是有些生气。

而北城门这边，靠近一些废弃的矿场，穷人较多，治安也差，那些盗匪时常在这附近出没。”

苏辰心中一动，看来这燕州的情况比他想象的还要复杂。

“那这些富商与城中官员可有勾结？”

赵铭犹豫了一下，看了看周围，悄声道：

“王爷，这事儿大家心里都明白，只是不敢明说。

那些富商为了生意顺畅，少不得要给官员们使些银子，而官员们也靠这些富商捞些油水。”

苏辰点了点头，未曾料到这赵铭竟是个有胆直言的人。

赵铭心里清楚，王爷今日在府衙对那帮官员疾言厉色，又张贴了清查吏治的公告，其整治燕州的决心昭然若揭。

如此良机，他怎会甘心错过？

故而心中一横，将知晓之事和盘托出，只盼能在王爷面前崭露头角，搏一个出人头地的机会。

一行人朝着东城门走去， 行至一处集市，虽有几个摊位摆放着稀疏的货物，但摊主们也是无精打采，见有官兵路过，眼神中满是畏惧。

苏辰停下脚步，走向一个卖粗粮的摊位，问道：“老乡，你这粮食怎么卖？”

摊主是个年过半百的老汉，见苏辰衣着不凡，又有官兵跟随，吓得连忙跪下。

“大人，小的这粮食......这粮食都是按市价卖的，绝不敢哄抬物价啊。”