“把笼口改成喇叭状，鸟进去容易出来难，这样能捕更多。”

陈焕眼睛越瞪越大，忽然一拍桌子：“妙啊！你这脑子，要是多用在正途上......”

“少废话！”

李昊卷起图纸，“明日辰时三刻，城西蝗区见！”

深夜，苏辰批完最后一份考卷，揉了揉发酸的眼睛。

窗外，一轮弯月挂在燕州城墙上，远处传来更夫“天干物燥”的喊声。

他站起身，走到窗前，望着月光下的武库。

那里，两个身影正抱着捕鸟笼和书卷匆匆走过，争论声隐约传来。

苏辰嘴角上扬，低声自语：“燕州的未来，就靠你们这些傻子了。”

他转身走到书架前，抽出一本《燕州地方志》，翻到“蝗灾”那卷，提起朱砂笔，在空白处重重写下：

“陈焕、李昊，治蝗双璧，可大用。”

武库东侧耳房内，三十余名官员围坐在油皮灯下，手中的考卷在摇曳的烛光中泛着诡异的青光。

这些来自燕州各郡县的主簿、典史们盯着案头素白宣纸上的朱砂批语，面面相觑，半晌无人敢开口。

“这......这哪是考科举？”

终于，一个留着山羊胡的老吏打破沉默，他的手指戳着考卷上“如何治理蝗灾”的题目，袖口上还沾着今早火场的烟灰。

“分明是考衙役做的实事！”

“嘘——！”

左侧一个中年官员猛地按住他的手，警惕地看了眼窗外。

武库外，巡夜士兵的灯笼光如鬼火般晃过。

“你不要命了？今早周文三人被拖走时，嘴里还喊着‘王爷饶命’呢！”

屋内瞬间静得能听见烛芯爆响。

众人的目光不约而同地落在墙角那箱烧剩的账册上，昨日还在周文书房暗格里的罪证。

此刻已被苏辰派人搬到了这里，封条上的朱砂印红得刺目。

“诸位可听说了？”

一个年轻官员凑近，声音里带着几分颤抖。

“此次考试不排名次，只要过了就给官做，还有三个月试用期。

这......这哪是选官，分明是在招杂役！”

“杂役？”

山羊胡老吏突然笑起来，笑得肩膀直颤。

“我在衙门当差二十年，从没听说过当官还要试用的！

三个月干不好就罢职，这和咱们以往吃空饷的日子能比？”

“噤声！”

一直沉默的王典史猛地拍桌，他腰间的玉佩随动作晃出半幅，

正是今早火场中那女子佩戴的款式。

“你们以为苏辰为何这么做？

他这是要把咱们这些老人全换掉，换成他的亲信！”

屋内响起此起彼伏的抽气声。

有人下意识摸向腰间的印信，仿佛那是救命符。

“可咱们怎么办？”

一个胖子哭丧着脸，“我连《齐民要术》都没读过，更别说什么治蝗对策了！”

“慌什么！”

王典史压低声音，目光扫过众人。

“你们以为那些通过的考生真能坐稳官位？

三个月后，等苏辰的新政遇到麻烦，还不是要靠咱们这些熟悉地头的人收拾烂摊子！”