燕州城的秋日带着几分萧瑟，却挡不住贡院内外的热闹。

苏辰身着一袭深色劲装，外披黑色大氅，在郑虎的陪同下，走进贡院。

此时的贡院已被打扫得干干净净，青砖铺就的地面泛着冷光，一排排考棚整齐排列。

郑虎紧跟在苏辰身后，目光如炬，扫视着四周，确保没有任何疏漏。

“王爷，考场的布置已按照您的要求全部完成。

考棚共设三百间，可容纳五百考生同时应试。

所有考具都已检查完毕，笔墨纸砚一应俱全，绝对不会出现任何差错。”

苏辰微微点头，目光落在考棚上，“考生的身份核查可都仔细？”

郑虎连忙回道：“王爷放心，卑职亲自带着人核对了三遍。

此次应试的考生，有燕州本地的学子，也有从周边县赶来的。

卑职让人将他们的户籍、三代履历都查得清清楚楚，绝无冒名顶替之人。”

苏辰点了点头，继续向前走着.

“说说那些县的情况。”

郑虎神色严肃起来，“回王爷，自您上次严惩了白马镇的官员后，各县的总兵和县令都慌了神。

卑职按照您的命令，带着人一一传达了您的政令。

那些官员一开始还想推诿，卑职就把您在白马镇的手段跟他们说了说。

现在他们一个个都跟热锅上的蚂蚁似的，不仅不敢阻拦考生，还亲自派人护送考生来燕州。”

苏辰嘴角微微上扬，“哦？还亲自护送？”

“可不是嘛，他们怕啊。

怕您再像对付王墨那样对付他们，所以一个个都表现得格外积极。

现在各县的考生都在陆续赶来，估摸着明天开考时，人数能超过您预计的上千人。”

苏辰走到贡院中央的高台前，停下脚步，望向远方。

“王爷，还有一事。”

郑虎犹豫了一下，还是想问苏辰到底是怎么想的。

“卑职听说，京师那边，张婉清姑娘回了靠山王府......”

苏辰摆了摆手，打断了郑虎的话。

“此事以后再说，先办好眼前的考试要紧。”

郑虎点了点头，不再多言。

两人正说着话，突然听到贡院外一阵喧哗。

苏辰眉头一皱，转头看向郑虎。

郑虎立刻示意手下前去查看。

不多时，一个士兵快步跑来。

“王爷，外面有一群考生，说是要见您。”

苏辰挑眉，“哦？带他们进来。”

片刻后，几个年轻的书生被带了进来。

他们衣着朴素，但眼神中透着一股坚定。

为首的书生上前一步，对着苏辰深深一拜。

“草民等见过燕王殿下。”

苏辰看着他们，“你们找本王何事？”

那书生抬起头，“王爷，草民等来自周边郡县，此前听闻殿下在燕州推行新政，开设考试选拔人才，心中甚是敬仰。

只是草民等家中贫寒，路途遥远，盘缠有限，恐怕无法支撑到考试结束。

听闻王爷爱民如子，恳请殿下能给予草民等一些资助，让我们能安心应试。”

苏辰看着这些书生，心中微微一动。

他想起自己初到燕州时，看到的那些贫苦百姓，这些书生就如同那些百姓一样，虽身处困境，却心怀希望。