往生谷深处，雾气浓得化不开。

小乙拖着沈醉的菜刀走在最前，刀锋划过地面，在腐土上犁出一道细长的沟壑。沟壑两侧，新生的紫纹腐心草无风自动，草叶上的纹路竟隐隐泛着星光。

“这些草……在指路？”苏晚晴弯腰触碰草叶，指尖星力流转，草叶上的紫纹便亮起一瞬，指向雾气深处。

沈醉灌了口酒，酒液顺着胡须滴落：“赊刀人的规矩——债主家里，寸草指路。”

阿七背着父亲遗留的药篓，篓里装着那截青铜根须。每走百步，根须就抽搐一下，发出婴儿啼哭般的声响。

“仙长……”她声音发颤，“它在流血。”

我低头看去，根须断口处渗出暗金色的液体，落地竟生出细小的铜莲芽苞。小乙二话不说，抡起菜刀拍下，芽苞“吱”地一声化作青烟。

“这玩意比村里的地痞还难缠。”少年啐了一口。

雾气渐散时，前方出现一座青铜庙宇。庙门半掩，门环是两朵盛开的铜莲，莲心各嵌一颗人眼，随着我们的接近缓缓转动。

“铜佛本相……”苏晚晴握紧星簪，“传闻铜佛尊者将肉身炼成庙宇，看来是真的。”

沈醉突然冷笑：“装神弄鬼。”他大步上前，一脚踹向庙门——

“吱呀——”

门内传来木轮碾过石板的声响。一个佝偻老僧推着独轮车缓步而出，车上堆满青铜农具。他抬头露出浑浊的眼珠：“施主，买锄头么？”

这老僧脖颈以下全是青铜，胸口却嵌着块血肉，血肉中包裹着一颗跳动的金色光球——星核！

小乙倒吸凉气：“活的？！”

“铜佛本相早死了。”我按住他肩膀，“这是‘庙祝’，铜佛生前圈养的凡人。”

老僧咧嘴一笑，露出铜牙：“老衲等了三百年，总算等到收债的。”他颤巍巍从车底抽出一卷竹简，展开后赫然是沈醉先前展示的契约！

**“借往生谷三百年，还星核一枚。立约人：天机阁主”**

沈醉脸色阴沉：“天机老狗在哪？”

庙祝不答，反而看向我：“归墟仙帝，老衲有个更好的提议。”他枯手抚过胸口星核，“您取走这个，把赊刀人留下抵债。”

苏晚晴的星簪已抵住他咽喉：“星宫之物，轮不到你做交易！”

“姑娘错了。”庙祝轻笑，“星核是抵押品，真正的债是……”他突然撕开胸口血肉，星核光芒大盛，映出契约背面一行小字：

**“若逾期不还，赊刀一脉永世为奴”**

沈醉的菜刀“当啷”落地。

---

**庙内**

青铜佛殿空旷阴冷。本该供奉佛像的位置，矗立着棵青铜巨树，树干上挂着三十八具“果实”——正是失踪的采药人！他们胸口皆嵌着铜莲子，莲子间延伸出细丝，全部汇聚向树顶一朵金莲。

阿七扑向其中一具：“李叔还活着！”

“别碰！”沈醉厉喝，“那是……”

迟了。阿七指尖刚触及“果实”，整棵青铜树突然震颤！树顶金莲绽放，莲台端坐着个三寸高的铜佛童子，眉眼与慧明一模一样。

“赊刀人违约，按契该剐三千刀。”童子声音稚嫩，说出的却是最恶毒的诅咒。他小手一挥，三十八具“果实”同时睁眼，瞳孔全变成了铜莲！

苏晚晴的星簪划出银河般的光带，却斩不断连接众人的金丝：“是因果线！必须找到契约原件！”