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暮色中的官道蜿蜒向西，我骑在青骢马上，回望青萝镇的方向。那座看似恢复平静的小镇上空，隐约盘旋着一缕青铜色的云气——那是往生门残留的煞气，寻常人根本看不见。

青骢马突然不安地打了个响鼻。这匹赵家\"赔偿\"的白马太过温顺，额间也没有青鳞驹那样的灵性鳞片。我轻抚马鬃，指间玄黄气悄然渗入，在马匹经络中游走一圈——没有异常，但这反而更令人不安。

\"公子！公子留步！\"

清脆的呼唤从身后传来。卖花女童挎着竹篮追上官道，发间别着朵新摘的夜息香。她气喘吁吁地拦住马头：\"这个...送给公子...\"

竹篮里躺着块青铜碎片，边缘参差不齐像是从某件大器物上硬掰下来的。我接过细看，碎片内侧刻着半道往生阵纹，纹路中残留的星砂还在微微发亮。

\"今早在古井边捡的。\"女童眨着天真的大眼睛，指尖却不自然地抽搐着，\"翠姑说...说公子用得上...\"

混沌钟在识海中轻震，映出碎片上隐藏的讯息——这是守碑人面具的残片，内侧用肉眼难辨的星砂刻着幅简图：七颗星辰排列成勺状，每颗星旁边标注着地名，其中\"青萝镇\"三字被特意圈出。

\"替我谢谢翠姑。\"我将碎片收入怀中，玄黄气悄然探查女童经脉。在她右手腕内侧，三点青斑排列成小三角——与王大山脊椎上的斑点同源！

女童突然踮脚凑近，呼出的气息带着星砂的腥甜：\"公子要小心...铁匠铺新打的马蹄铁...\"她转身跑开时，裙摆翻飞间露出小腿上蔓延的青铜纹路。

我策马继续西行，取出青铜碎片再次端详。七颗星辰中，青萝镇对应的是\"摇光\"，其余六处都是陌生的地名。最奇怪的是\"天枢\"星旁标注的并非地名，而是一个简单的符文——那是混沌钟最基础的道纹样式。

日落时分，我在路边茶棚歇脚。老板娘是个独眼老妇，递茶时露出的右臂上布满烧伤疤痕。

\"客官往西去？\"她那只完好的眼睛盯着我腰间的佩剑，\"前面三十里就到黑水河，最近可不太平。\"

茶汤浑浊，我假装饮用，实则用玄黄气探查——水底沉着几不可见的星砂碎屑，与青萝镇古井中的如出一辙。

\"怎么个不太平？\"

老妇突然压低声音：\"河里的鱼...长了青铜鳞片...\"她扯开衣领，露出锁骨处一道泛着金属光泽的伤口，\"上周捞鱼时被划的，到现在都不流血...\"

混沌钟微微震动，我顺着感应望向西边。暮色深处，一道青铜色的光柱若隐若现，位置恰与碎片上\"天璇\"星的标注相符。

\"多谢婆婆提醒。\"我放下一块碎银，余光瞥见柜台后挂着块青铜镜——镜中老妇的身影竟长着两颗头！另一颗分明是年轻女子的头颅，正用怨毒的眼神盯着我的后背。

连夜赶路至子时，黑水河哗啦的水声已清晰可闻。青骢马突然止步不前，任凭如何驱策都只肯原地踏蹄。我下马探查，发现四只马蹄铁边缘渗出青铜色的液体，正缓缓腐蚀着马蹄！