金山城的“新陈代谢”仍在继续，但空气中的味道，却悄然发生着变化。

最初，徐奎和青龙帮的头目们对于这种“良性循环”乐见其成。死掉的都是些不怎么听话的刺头，新上位的又乖巧懂事，孝敬也丰厚，简直是天上掉馅饼的好事。

但随着时间的推移，徐奎这位在刀口上舔血几十年的老江湖，渐渐品出了一丝不对劲。

“这个月，已经是第五个了。”议事厅内，徐奎手指有节奏地敲击着桌面，脸色有些阴沉，“从城西的盐枭李麻子，到城南的私矿主王大头，再到刚刚被发现死在自己钱窖里的高利贷孙老鳖……每一个，死得都恰到好处。他们一死，立刻就有人跳出来接手他们的摊子，而且送上来的孝敬，一次比一次多。”

一名头目附和道：“是啊，帮主。这事儿透着邪乎。就好像……好像有人在暗中帮我们青龙帮清理门户，还顺带着帮我们招揽更会赚钱的下家。”

“哼，帮我们？”徐奎冷笑一声，“天底下哪有这么好的事？这分明是有人在借我们的刀，杀他想杀的人，然后把我们青龙帮架在火上烤！”

另一个头目疑惑道：“帮主，此话怎讲？我们可是实实在在得了好处啊。”

徐奎眼中闪过一丝厉色：“好处？短时间内看是好处。但你们有没有想过，城里现在是怎么传我们青龙帮的？”

众头目面面相觑，一人小心翼翼地开口：“外面……外面是有些风言风语，说……说是我们青龙帮为了吞并那些人的产业，故意派人暗杀了他们，然后扶持自己人上位……”

“放屁！”徐奎猛地一拍桌子，茶杯震得跳了起来，“老子徐奎虽然不是什么善男信女，但也还没下作到这种地步！这种脏水，也敢往我们青龙帮身上泼？”

他深吸一口气，压下怒火：“现在城里那些大大小小的势力，还有那些过往的客商，恐怕都以为我们青龙帮贪得无厌，手段狠辣，为了钱不择手段。长此以往，谁还敢跟我们真心合作？谁还敢相信我们青龙帮的信誉？”

众头目这才恍然大悟，额头上渗出冷汗。他们只看到了眼前的利益，却忽略了这背后可能隐藏的巨大危机。

“帮主，那我们现在怎么办？要不要把那个‘鬼脸杀手’揪出来？”

徐奎沉吟片刻，摇了摇头：“揪？怎么揪？那家伙滑不溜手，而且专门挑那些该死的人下手，我们在暗地里也‘配合’了他不少次。现在跳出来说要抓他，岂不是自己打自己的脸？更何况，就算抓到了，能堵住悠悠众口吗？恐怕只会让人觉得我们是杀人灭口，欲盖弥彰。”

“那……那我们总不能任由这盆脏水泼在身上吧？”

徐奎眼中闪过一丝狠戾：“当然不能！既然有人想借我们的势，搅浑金山城这潭水，那我们就将计就计，看看他到底想干什么！传令下去，从今日起，青龙帮所有场子，孝敬减半！”

“什么？帮主，这……”众头目大惊失色。这无异于自断财路啊！

徐奎冷哼道：“目光短浅！现在最重要的是洗清我们身上的嫌疑！孝敬减半，一来可以安抚那些我们自己人新上位的势力，让他们知道我们青龙帮不是贪得无厌之辈；二来，也是做给城里所有人看，我们青龙帮，讲的是规矩，不是只认钱！”

他顿了顿，继续道：“另外，放出风去，就说我们青龙帮对于最近城中发生的连环命案也十分重视，愿意出重金悬赏缉拿‘鬼脸杀手’，还金山城一个太平！”

“帮主英明！”众头目虽然心中肉痛，但也明白这是目前最好的应对之策。

于是，青龙帮的一系列举措，如同一阵风，迅速传遍了金山城。

那些刚刚接手了地盘，正准备大展拳脚的新势力们，听到青龙帮主动将孝敬减半，无不喜出望外，纷纷称赞徐帮主深明大义，是江湖上少有的豪杰。

而普通百姓和过往客商，听到青龙帮要悬赏缉拿“鬼脸杀手”，也对青龙帮的印象有所改观，觉得他们并非如传言中那般不堪。

只有少数有心人，从青龙帮这番操作中，嗅到了一丝不同寻常的味道。

福源客栈，天字三号房。