李自成的心中，其实是一百个不情愿再次东征的。

自从在西安登基称帝，改元永昌之后，他便渐渐沉溺于那种前呼后拥、生杀予夺的帝王生活。在西安城那座由秦王府改建的“皇宫”之内，有美酒佳肴，有美女如云，有文武百官山呼万岁……这种日子，比起当年在商洛山中躲避官军追杀、食不果腹、衣不蔽体的苦寒岁月，简直是……一个在天，一个在地。

他本就是“生活所迫”才揭竿而起的，骨子里并没有那种“天下非我莫属”的强烈执念。想当初，他甚至还曾真心实意地希望崇祯皇帝能招安他，封他一个“西北王”，让他裂土封疆，他也便心满意足了。

然而，人在江湖，身不由己。如今他已是“大顺皇帝”，麾下数十万骄兵悍将，一个个都眼巴巴地指望着他带领他们入主中原，建功立业，封妻荫子，共享荣华富贵。若他长久偏安于西北一隅，不思进取，不仅粮饷难以维系，更会寒了众将之心，军心一旦不稳，这好不容易才打下来的“江山”，恐怕转瞬之间便会土崩瓦解！

更何况，自军师李岩在太原被俘之后，丞相牛金星和新任军师宋献策，便联手主导了军议。这二人，一个野心勃勃，急于在新朝之中建功立业，巩固权位；一个则故弄玄虚，频频以“天命所归”、“紫气东来”之类的谶纬之言，鼓动李自成“顺天应民，再举东征”。他们轮番献计，不断卜卦，持续推动着东征的计划，让李自成烦不胜烦，却又难以明言拒绝。

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而最终促使李自成下定决心，再次誓师东征的，却是他麾下最为倚重、也最为骄横的大将——汝侯刘宗敏的态度转变。

刘宗敏此人，勇则勇矣，却也贪图享乐。自打被封为“汝侯”之后，他便在西安城内大兴土木，修建了宏伟的侯府，每日里美酒美女，歌舞升平，俨然已是心满意足，对那劳心费力的东征之事，兴趣寥寥。

然而，就在数日之前，他麾下的心腹将领党守素，却向他密报，称军中近来颇有怨言，言说攻下西安之后，大王只顾自己称帝享乐，却忘了弟兄们出生入死的功劳，拖欠饷银数月未发，营中已有兵士因饥寒而鼓噪。

刘宗敏听闻此言，勃然大怒！他深知军心不稳的危害！也知道，若想安抚这些骄兵悍将，唯一的办法，便是……打出去！抢钱！抢粮！抢女人！他甚至都未曾仔细核实党守素所言是否属实、怨言范围有多大，便立刻在第二日的军议之上，一反常态，第一个站出来，力主东征！

刘宗敏在军中的影响力，是无人能及的！他一表态支持东征，那些原本还在观望、或是心存疑虑的将领们，立刻便如同打了鸡血一般，纷纷附和！一时间，整个大顺军中，东征的呼声，甚嚣尘上！

李自成看着底下这群情激奋的将领们，知道大势已定，自己……已再无退路。他只能无奈地，正式下达了第二次东征的命令。

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军令一下，整个大顺军营，便如同一个巨大的战争机器，再次轰然运转起来！此次东征，首要目标，便是攻克固关！打通东出太行、威逼京畿的战略通道！