陌路相逢

自崇祯皇帝大刀阔斧地整顿厂卫体系，强行将大批北镇抚司的锦衣卫骨干贬斥、调往南司或边缘卫所，再提拔李若链及南镇抚司一系人马掌控大权以来，锦衣卫内部，尤其是原属北镇抚司的旧有势力中，便一直弥漫着一股强烈的不满和怨气。与此同时，东厂、西厂、内行厂相继复设或扩权，与锦衣卫形成了既互相合作、又暗中牵制的“三厂一卫”新格局，使得京师的权力斗争，变得更加复杂和诡秘。

这一日，京城宣武门附近的一家酒楼二楼雅间内，便聚集了七八名神色郁郁、借酒浇愁的汉子。他们都穿着锦衣卫的常服，但眉宇间却带着失意和愤懑，正是原北镇抚司被排挤或降职的一批老人，其中为首的，便是曾深受前任指挥使骆养性器重的千户马奎。

酒过三巡，菜过五味，酒精的作用下，压抑已久的不满终于爆发出来。

“他娘的！这叫什么事儿？！” 一个络腮胡子大汉猛地一拍桌子，酒水四溅，“咱们弟兄跟着骆大帅在北镇抚司出生入死多少年？刀口舔血换来的前程，如今倒好，被南边那帮只会拍马屁的泥腿子给占了！老子现在被贬去看守诏狱库房，真是岂有此理！”

“谁说不是呢！” 马奎灌了一大口酒，眼神阴鸷，“还不是因为那个李若链！一个南司的小小佥事，就因为抓了个把柄，走了狗屎运，竟然一步登天，成了咱们指挥使！他一上台，就把咱们这些骆大帅的老人往死里整！不是贬斥就是外放，简直是赶尽杀绝！”

“要我说，陛下是真疯了！” 另一人压低了声音，却难掩其中的怨毒，“重用阉党，信任那帮厂卫的狗腿子，反而对自己忠心耿耿的锦衣卫下狠手！这样下去，这大明江山，迟早要断送在他手里！”

“慎言！慎言！” 旁边有人劝阻，但更多的人却是借着酒劲，将对皇帝的不满、对李若链的怨恨、对东厂番役日益嚣张跋扈的愤怒，都一股脑地发泄出来，言辞激烈，抱怨连连。

他们却不知道，就在他们高谈阔论、口无遮拦之时，一张由东厂布下的大网，已经悄然收紧。

“砰！”

雅间的房门被猛地踹开！十余名身着黑色劲装、腰悬令牌的东厂番役如同凶神恶煞般冲了进来！为首的是一个精干的汉子，正是东厂的一名档头，姓刘。

“奉东厂提督王大人令！” 刘档头目光如电，扫过屋内惊慌失措的众人，最终定格在马奎脸上，“缉拿前指挥使骆养性逆党！马奎！还有你们！统统束手就擒！”

变生肘腋！马奎等人酒意顿消，惊骇之下，有人下意识地去拔腰间的佩刀，有人则慌乱地打翻了桌椅。马奎反应最快，他深知自己是骆养性的心腹，早已被东厂盯上，今日被堵个正着，绝无幸免之理！他怒吼一声，猛地将身前的酒桌掀翻，撞向冲在最前面的刘档头，自己则一个箭步，撞破了临街的窗户格子，纵身从二楼的栅栏上飞跃而下，企图逃入街道的人流之中！

然而，当他重重落在街道上，抬头一看，一颗心顿时沉到了谷底！只见街道两头，不知何时早已布满了东厂的番役，将所有去路都堵得严严实实！他已是插翅难逃！