吉庆受宠若惊地坐下，身子佝偻着，双手局促地放在膝盖上，连大气都不敢出。万贞儿脸上挂着意味深长的笑意，慢条斯理地拨弄着鬓边的珠钗：“吉公公进宫多久了？”

吉庆慌忙起身，声音发颤：“回娘娘，已有十一年了。”

万贞儿轻轻“嗯”了一声，眼神中闪过一丝不易察觉的寒光：“吉公公不必拘礼，坐着回话吧。”

“奴才不敢失了礼数。”吉庆依旧保持着恭敬的姿势，后背早已被冷汗浸湿。

万贞儿突然话锋一转，语气看似随意：“十一年了，吉公公有想过更进一步吗？”

吉庆心中猛地一紧，脸上却强装镇定：“奴才不明白娘娘的意思。”

“很简单，本宫觉得由你来当内监总管更合适。”万贞儿站起身，缓步走到吉庆身边，身上的香气混合着威压扑面而来。

吉庆脸色骤变，惊得“啊”了一声，慌忙跪下：“娘娘说笑了，张总管办事得力，奴才怎敢与他相比。”他低垂着头，额头几乎要贴到地面。

万贞儿冷哼一声，伸手挑起他的下巴，眼神冰冷：“吉公公，本宫说你当得，你就当得。”

吉庆浑身颤抖，下意识地往后缩了缩，却不敢躲开：“娘娘吩咐，奴才哪敢不遵？”

“好。”万贞儿满意地收回手，突然抬高声音，“这第一件差事，你以王云的名义，给永寿宫的贵人送份年礼，这位先生会陪你一道去。”她朝暗处挥了挥手。

阴影中，一个身着内监服饰的六指怪人缓缓走出，手中抱着一把古朴的古琴，眼神冰冷如霜。

吉庆脸色瞬间变得惨白，声音颤抖：“这...娘娘，这是死罪啊，奴才...奴才实在不敢。”

万贞儿眼神一冷，朝怪人使了个眼色。

怪人手指轻拨琴弦，“铮”的一声刺耳琴音响起。吉庆只觉眉心一阵刺痛，眉毛簌簌掉落，一道血痕赫然出现在左眼上方，鲜血顺着脸颊缓缓流下。

“吉公公，做了未必会死，但不做，本宫现在就能让你死。”万贞儿俯下身，声音轻柔却充满威胁。

吉庆瘫坐在地，浑身如筛糠般颤抖，许久才艰难开口：“奴，奴才谨听娘娘吩咐。”

万贞儿满意地大笑起来，笑声在寝宫内回荡：“这就对了。太子正在文华殿读书，这么残忍的事，可不能让小孩子看见，你说是吧？哈哈哈哈……”她的笑声中，透着令人不寒而栗的阴冷。